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Fundamentos de la patente

Una patente de invención es la concesión de un derecho de propiedad al inventor, emitido por la Oficina de Patentes y Marcas (USPTO). En general, el término de una nueva patente es de 20 años a partir de la fecha en que se presentó la solicitud de la patente en los Estados Unidos o, en casos especiales, a partir de la fecha de la solicitud anterior conexa se haya presentado al pago de tasas de mantenimiento . EE.UU. la concesión de patentes sólo son eficaces en los Estados Unidos, territorios de EE.UU. y posesiones de los EE.UU.. Bajo ciertas circunstancias, las extensiones de duración de la patente o ajustes pueden estar disponibles.

El derecho conferido por la concesión de la patente es, en el texto de la ley y de la propia concesión, "el derecho a excluir a otros de fabricación, uso, oferta para la venta, o venta de" la invención en los Estados Unidos o la "importación" de la invención en los Estados Unidos. ¿Qué es concedida no es el derecho a fabricar, usar, ofrecer para la venta, vender o importar, sino el derecho a excluir a otros de fabricación, uso, oferta para la venta, venta o importación de la invención. Una vez que la patente se otorgue, el titular debe hacer valer la patente sin la ayuda de la USPTO.

Hay tres tipos de patentes:
1) Las patentes de utilidad puede ser otorgada a cualquier persona que invente o descubra cualquier nuevo y útil proceso, máquina, el artículo de fabricación, o composición de materia, o cualquier mejoramiento nuevo y útil de los mismos;
2) Las patentes de diseño puede ser otorgada a cualquier persona que invente un nuevo diseño, original y ornamental para un artículo de fabricación, y
3) Las patentes de plantas pueden ser concedidas a cualquiera que invente o descubra y reproduzca asexualmente cualquier variedad distinta y nueva de la planta.

Las leyes de patentes

La Constitución de los Estados Unidos le da al Congreso el poder de promulgar leyes en materia de patentes, en el artículo I, sección 8, que dice: "El Congreso tendrá el poder. . . para promover el progreso de la ciencia y las artes útiles, asegurando por un tiempo limitado a los autores e inventores el derecho exclusivo sobre sus respectivos escritos y descubrimientos. "En este Congreso el poder tiene de vez en cuando promulgó varias leyes relativas a patentes. La primera ley de patentes promulgada en 1790. Las leyes de patentes se sometió a una revisión general, que fue promulgada 19 de julio 1952 y que entró en vigor 1 de enero 1953. Que figura en el Título 35, Código de Estados Unidos. Además, el 29 de noviembre de 1999, el Congreso promulgó la Ley de Protección de los inventores estadounidenses de 1999 (AIPA), que además revisó las leyes de patentes. Véase la Ley Pública 106-113, 113 Stat. 1501 (1999).

La ley de patentes especifica la materia para la que puede ser una patente obtenida y las condiciones de patentabilidad. La ley establece la Oficina de Patentes de los Estados Unidos Oficina de Marcas y de administrar la ley relativa a la concesión de patentes y contiene otras disposiciones relativas a las patentes.

¿Qué se puede patentar

La ley de patentes se especifica el campo general de la materia que puede ser patentado y las condiciones en que puede ser una patente obtenida.

En el texto de la ley, cualquier persona que "invente o descubra cualquier nuevo y útil proceso, máquina, manufactura o composición de materia, o cualquier mejoramiento nuevo y útil de los mismos, puede obtener una patente", sujeto a las condiciones y requisitos de de la ley. La palabra "proceso" se define por la ley, un proceso o método de actuar, y sobre todo incluye los procesos industriales o técnicos. El término "máquina" que se utiliza en el estatuto no necesita explicación. El término "fabricación" se refiere a los artículos que se hacen, e incluye todos los artículos manufacturados. El término "composición de la materia" se refiere a composiciones químicas y puede incluir mezclas de ingredientes, así como nuevos compuestos químicos. Estas clases de la materia en su conjunto abarcan prácticamente todo lo que es hecho por el hombre y los procesos para la fabricación de los productos.

La Ley de Energía Atómica de 1954 excluye la patentabilidad de las invenciones útiles únicamente en la utilización de material nuclear especial o la energía atómica en un arma atómica 42 USC 2181 (a).

La ley de patentes se especifica que el tema debe ser "útil". El término "utilidad" en este sentido se refiere a la condición de que el tema tiene un propósito útil y también incluye la operatividad, es decir, una máquina que no funciona para llevar a cabo la finalidad no se llamaría útil, y por lo tanto no se le concedería una patente.

Interpretaciones de la ley por los tribunales han definido los límites del campo de la materia que se puede patentar, por lo que se ha considerado que las leyes de la naturaleza, los fenómenos físicos y las ideas abstractas no son materia patentable.

Una patente no se puede obtener en una sola idea o sugerencia. La patente se concede a la nueva máquina de fabricación, etc, como se ha dicho, y no en la idea o sugerencia de la nueva máquina. Una descripción completa de la máquina real u otro para el que se solicita una patente se requiere.

La novedad y no evidencia, las condiciones para obtener una patente

Para que una invención sea patentable debe ser nueva como se define en la ley de patentes, que establece que una invención no puede ser patentado, si: "(a) la invención haya sido conocida o utilizada por otros en este país o patentada o descrita en una publicación impresa en este país o extranjero, antes de la invención de la misma por el solicitante de la patente "o" (b) la invención haya sido patentada o descrita en una publicación impresa en este o en otro país o de uso público o la venta en este país más de un año anterior a la solicitud de patente en los Estados Unidos. . . "

Si la invención ha sido descrita en una publicación impresa en cualquier parte del mundo, o si era conocida o utilizada por otros en este país antes de la fecha en que el demandante presentó su / su invención, una patente no puede ser obtenida. Si la invención ha sido descrita en una publicación impresa en cualquier parte, o ha estado en uso público o en venta en este país más de un año antes de la fecha en que se presentó una solicitud de patente en este país, una patente no se puede obtener. En este sentido es irrelevante cuando la invención se hizo, o si la publicación impresa o el uso público por el propio inventor / ella o por otra persona. Si el inventor describe la invención en una publicación impresa o utilice la invención en público, o la pone en venta, él / ella debe solicitar una patente antes de un año ha pasado, de lo contrario cualquier derecho a la patente se perderán. El inventor tiene que presentar en la fecha de uso público o de la divulgación, sin embargo, con el fin de preservar los derechos de patente en muchos países extranjeros.

Incluso si el tema se busca patentar no es precisamente muestra el estado de la técnica, y consiste en una o más diferencias en lo más casi similar ya se sabe, una patente puede todavía ser denegada si las diferencias son evidentes. El tema que se busca patentar debe ser lo suficientemente diferente de lo que se ha utilizado o descrito antes de que se puede decir que no obvias para una persona con conocimientos básicos en el área de tecnología relacionada con la invención. Por ejemplo, la sustitución de un color por otro, o cambios en el tamaño, normalmente no son patentables.

Los Estados Unidos Oficina de Patentes y Marcas

El Congreso estableció la Oficina Estadounidense de Patentes y Marcas (USPTO u Oficina) a conceder patentes en nombre del gobierno. La Oficina de Patentes como oficina de fechas diferentes a partir del año 1802, cuando un funcionario independiente en el Departamento de Estado, que se conoció como "superintendente de las patentes" fue puesto a cargo de las patentes. La revisión de las leyes de patentes promulgada en 1836 reorganizó la Oficina de Patentes y designado el funcionario a cargo de Comisario de Patentes. La Oficina de Patentes se mantuvo en el Departamento de Estado hasta 1849, cuando fue transferido al Departamento de Interior. En 1925 fue transferido al Departamento de Comercio, donde en la actualidad. El nombre de la Oficina de Patentes fue cambiado a la Oficina de Patentes y Marcas en 1975 y cambió a la Oficina de Patentes y Marcas en 2000.

Los Estados Unidos Oficina de Patentes y Marcas administra las leyes de patentes en lo que respecta a la concesión de patentes de invención, y realiza otras tareas relacionadas con las patentes. En él se examinan las solicitudes de patentes para determinar si los demandantes tienen derecho a las patentes conforme a la ley y concede las patentes cuando se gozará de este derecho, que publica las patentes concedidas, la mayoría de aplicaciones de patentes presentadas a partir del 29 de noviembre 2000, a los 18 meses a partir de los primeros publicaciones fecha de presentación, y varias de las patentes, las asignaciones de los registros de patentes, mantiene una sala de búsqueda para el uso de la opinión pública para examinar las patentes concedidas y registros, y el suministro de copias de registros y otros documentos, y similares. Funciones similares se llevan a cabo con respecto al registro de marcas. La USPTO no tiene jurisdicción sobre cuestiones de infracción y la aplicación de las patentes.

El jefe de la Oficina del Subsecretario de Comercio para la Propiedad Intelectual y Director de la Oficina de Patentes y Marcas (Director). El personal del Director incluye el Subsecretario de Comercio y Director Adjunto de la USPTO, el Comisionado de Patentes, el Comisionado de Marcas, y otros funcionarios. Como jefe de la Oficina, el Director supervisa o realiza todas las tareas respetando la concesión y expedición de las patentes y el registro de marcas, ejerce una supervisión general sobre toda la obra de la USPTO, establece las normas, sujeto a la aprobación del Secretario de Comercio , para el desarrollo de los procedimientos en la USPTO, y para el reconocimiento de los abogados y agentes, decide varias preguntas ante la Oficina por la petición según lo prescrito por las reglas, y realiza otras tareas necesarias y requeridas para la administración de la Oficina de Patentes y Marcas Oficina.

El trabajo de examinar las solicitudes de patentes se divide entre un número de examinar los centros tecnológicos (CT), cada una TC que tiene jurisdicción sobre ciertos campos de la tecnología asignada. Cada TC es encabezado por los directores de grupo y con personal de inspectores y personal de apoyo. Los examinadores de revisar las solicitudes de patentes y determinar si se pueden conceder patentes. Una apelación puede ser llevada a la Junta de Apelaciones e Interferencias de Patentes de sus decisiones de denegación de una patente, y una revisión por el Director de la USPTO podrá ser tenido en otros asuntos, la petición. Los examinadores también identificar las aplicaciones que demandan la misma invención y puede iniciar un procedimiento, conocido como interferencias, para determinar quién fue el primer inventor.

Además de examinar las operaciones de cooperación técnica, otras oficinas prestan servicios diversos, tales como la recepción y distribución de correo, recepción de nuevas aplicaciones, manejo de ventas de ejemplares impresos de las patentes, la realización de copias de los registros, la inspección de los dibujos, y las tareas de grabación. En la actualidad, la USPTO cuenta con más de 6.500 empleados, de los cuales aproximadamente la mitad son examinadores y otros con formación técnica y jurídica. Las solicitudes de patentes se reciben en la tasa de más de 350.000 por año. La Oficina recibe más de cinco millones de piezas de correo cada año.

Biblioteca, Sala de Búsquedas Búsqueda de Patentes y Marcas y Bibliotecas Depositarias

El Centro de Información Científica y Técnica de la Oficina de Patentes y Marcas 1C35 localizado en Madison West, 600 Dulany Street, Alexandria, VA, tiene a su disposición para el uso público de más de 120.000 volúmenes de libros científicos y técnicos en varios idiomas, cerca de 90.000 volúmenes encuadernados de publicaciones periódicas dedicadas a la ciencia y la tecnología, los diarios oficiales de 77 organizaciones de patentes extranjeras, y más de 40 millones de patentes extranjeras en papel, microfilm, microfichas y CD-ROM. El Centro de Información Científica y Técnica está abierto al público de 8:00 am a 6:00 pm, de lunes a viernes, excepto días festivos federales.
Muchos inventores intento de hacer su propia búsqueda de las patentes y las publicaciones anteriores antes de solicitar una patente. Esto se puede hacer en la sala de búsqueda de patentes de la USPTO, y en las bibliotecas, que se encuentra en los Estados Unidos, que han sido designados como de Patentes y Marcas de Bibliotecas Depositarias (PTDLs). Un inventor puede hacer una búsqueda preliminar a través de las patentes de EE.UU. y publicaciones para descubrir si la invención en particular o una similar a la que se ha demostrado en la patente anterior. Un inventor también puede emplear a abogados especializados en patentes o agentes para realizar la búsqueda preliminar. Esta búsqueda no puede ser tan completa como la formulada por la USPTO en el examen de una solicitud, pero sólo sirve, como su nombre indica, un propósito preliminar. Por esta razón, el examinador de patentes puede, ya menudo lo hace, rechazar las alegaciones de una aplicación sobre la base de patentes anteriores o publicaciones que no se encuentra en la búsqueda preliminar.
Aquellos que no pueden venir a la sala de búsqueda de patentes puede ordenar a partir de las copias de la USPTO de las listas de patentes original o de una referencia cruzada de patentes que figuran en las subclases que comprende el campo de búsqueda, o puede inspeccionar y obtener copias de las patentes en una de Patentes y Marcas Biblioteca depositaria. El PTDLs recibir todos los números de las patentes de EE.UU. y mantener las colecciones de patentes publicadas anteriormente y la información sobre marcas. El alcance de estas colecciones varía de una biblioteca a otra, que van desde las patentes de sólo los últimos años para todos o la mayoría de las patentes concedidas desde 1790.

Estas colecciones de patentes están abiertos al uso público. Cada uno de los PTDLs, además, ofrece las publicaciones del Sistema de Clasificación de la patente de EE.UU. (por ejemplo, el Manual de Clasificación, el índice al Sistema de Clasificación de la patente de EE.UU., definiciones de la clasificación, etc) y otros documentos de patente y las formas, y brinda asistencia personal técnico en su uso para la ayuda del público para tener acceso efectivo a la información contenida en las patentes. Las colecciones se organizan en la secuencia de número de patente.

Disponible en todos los PTDLs es la Cassis CD-ROM del sistema. Con varios archivos, que permite la identificación eficaz de las clasificaciones apropiadas para la búsqueda, proporciona los números de las patentes asignadas a una clasificación para facilitar la búsqueda de las patentes en un archivo numérico de las patentes, ofrece la actual clasificación (s) de todas las patentes, permisos de búsqueda en palabra los títulos de clasificación, y en los resúmenes, y ofrece información bibliográfica sobre ciertas patentes, más recientemente emitido.

Instalaciones para la realización de copias de papel a partir de microfilm, el volumen de papel encuadernado o CD-ROM se proporciona generalmente por una tarifa.
Debido a las variaciones en el alcance de las colecciones de patentes entre los PTDLs y en sus horas de servicio al público, cualquiera que contemple el uso de las patentes en una biblioteca particular se pongan en contacto con la biblioteca, con antelación, sobre su colección, servicios y horas, a fin de evitar posibles inconvenientes. Para obtener una lista completa de PTDLs, consulte el sitio Web de la USPTO en www.uspto.gov/web/offices/ac/ido/ptdl/.

Abogados y Agentes

La preparación de una solicitud de patente y la realización de las actuaciones en la Oficina de Patentes y Marcas (USPTO u Oficina) para obtener la patente es una empresa que requiere el conocimiento de la ley de patentes y las normas y práctica de la Oficina y los procedimientos, así como conocimiento de las cuestiones científicas o técnicas que participan en la invención en particular.
Los inventores pueden preparar sus propias aplicaciones y archivos en la USPTO y la conducta del procedimiento mismo, pero a menos que esté familiarizado con estos temas o estudiar en detalle, pueden entrar en dificultades. Mientras que una patente puede ser obtenida en muchos casos por personas sin experiencia en este trabajo, no habría ninguna garantía de que la patente obtenida adecuadamente proteger la invención en particular.

La mayoría de los inventores emplear los servicios de abogados de patentes registradas o agentes de patentes. La ley otorga a la USPTO el poder de dictar normas y reglamentos que rigen la conducta y el reconocimiento de los abogados de patentes y los agentes a actuar ante la USPTO. Las personas que no son reconocidos por la USPTO para esta práctica no está permitida por la ley para representar a los inventores ante la USPTO. La USPTO mantiene un registro de abogados y agentes. Para ser admitido a este registro, la persona debe cumplir con los reglamentos establecidos por la Oficina, que exige que se demuestre que la persona está de buen carácter moral y de buena reputación y que él / ella tiene las calificaciones necesarias legal, científica y técnica para hacer los solicitantes de patentes un servicio valioso. Algunos de estos títulos deben ser demostradas por el paso de un examen. Los ingresados ​​en el examen debe tener un título universitario en ingeniería o ciencias físicas o el equivalente de un grado.

La USPTO registros, tanto los abogados y personas que no son abogados. Los primeros son personas que ahora se conoce como "abogados de patentes" y las personas que estos últimos se les conoce como "agentes de patentes." Tanto los abogados de patentes y los agentes de patentes están autorizados a preparar una solicitud de patente y realizar las actuaciones judiciales en la USPTO. Los agentes de patentes, sin embargo, no puede llevar a cabo litigios sobre patentes en los tribunales o realizar diversos servicios que la jurisdicción local considera como práctica de la ley. Por ejemplo, un agente de patentes no podía elaborar un contrato relativo a una patente, como una cesión o licencia, si el estado en el que él / ella reside considera la redacción de contratos como la práctica de la ley.

Algunos individuos y organizaciones que no están registradas anuncian sus servicios en los campos de búsqueda de patentes y la comercialización de la invención y el desarrollo. Estos individuos y las organizaciones no pueden representar a los inventores ante la USPTO. No están sujetos a la disciplina de la USPTO, pero la USPTO proporciona un foro público (http://www.uspto.gov/web/offices/com/iip/complaints.htm), donde las denuncias y las respuestas relativas a los promotores de invenciones / firmas de promoción son publicado.

En el empleo de un abogado o agente de patentes, el inventor se ejecuta un poder que se presenta en la USPTO y de hecho consta en el expediente de solicitud. Cuando un abogado o un agente registrado ha sido nombrado, la Oficina no se comunica con el inventor directamente, sino que lleva a cabo la correspondencia con el abogado o un agente ya que él / ella está actuando por el inventor a partir de entonces, aunque el inventor está en contacto con la USPTO sobre la condición de su / su solicitud. El inventor puede quitar el abogado o agente de la revocación del poder.

La USPTO tiene el poder de descalificar o suspender a partir de la práctica antes de que, las personas culpables de falta grave, etc, pero esto sólo puede hacerse después de una audiencia completa con la presentación de pruebas claras y convincentes sobre la mala conducta. La USPTO recibirá y, en su caso, actuar sobre las quejas contra abogados y agentes. Las tarifas cobradas a los inventores por los abogados de patentes y los agentes por sus servicios profesionales no están sujetas a regulación por la USPTO. Evidencia definitiva de que la sobrecarga puede darse el lujo de base para la acción de la USPTO, pero la Oficina rara vez interviene en las controversias relativas a los honorarios.

Divulgación de documentos del Programa

Un servicio proporcionado por la Oficina de Patentes y Marcas (USPTO o la oficina) es la aceptación y la preservación de dos años de "documentos de divulgación" como prueba de la fecha de la concepción de una invención.

Un documento de la divulgación de una invención (denominado Documento de Divulgación) y firmada por el inventor o inventores puede ser enviada a la USPTO por el inventor (o por cualquiera de los inventores cuando hay coinventores), por el titular de la invención, o por el fiscal o el agente del inventor (s) o del propietario. El Documento de Divulgación se mantendrá durante dos años, y luego ser destruidos a menos que sea mencionado en una carta separada en una solicitud de patente relacionada con presentarse dentro de los dos años.

EL DOCUMENTO DE DIVULGACIÓN NO ES UNA SOLICITUD DE PATENTE. LA fecha de su recepción en la USPTO no se convierta en LA FECHA DE PRESENTACIÓN DE VIGENCIA DE REGISTRO DE PATENTE presentados posteriormente.

Estos documentos se mantendrán en confianza por la USPTO, sin publicación, de conformidad con 35 USC 122 (b) a partir del 29 de noviembre 2000.

Este programa no disminuye el valor de lo convencional, fue testigo, permanentemente unido, y los registros de páginas numeradas cuaderno de laboratorio o notarial como prueba de la concepción de una invención, sino que debe proporcionar una forma más creíble de las pruebas que la proporcionada por el envío de una revelación a uno mismo oa otra persona, por correo certificado.

AVISO a los inventores

El período de retención de dos años no es un "período de gracia" durante el cual el inventor puede esperar para presentar su solicitud de patente sin la posible pérdida de beneficios. Hay que reconocer que, al establecer la prioridad de la invención, una declaración jurada o testimonio se refiere a un documento de información general, debe también establecer la diligencia en la realización de la invención o en la presentación de la solicitud de patente después de la presentación del Documento de Divulgación.

Inventores, se recuerda también que la utilización pública o la venta en los Estados Unidos o la publicación de la invención en cualquier parte del mundo más que un año antes de la presentación de una solicitud de patente sobre esa invención se prohíbe el otorgamiento de una patente de los EE.UU. sobre el mismo. Las leyes de patentes extranjeras en este sentido puede ser mucho más restrictiva que las leyes de EE.UU..

Para más información sobre los documentos de información, por favor visite el sitio Web de la USPTO en www.uspto.gov / web / offices / pac / disdo.html.

Aplicación provisional de Patentes

Los inventores también tienen la opción de presentar una solicitud provisional de patente. Solicitudes provisionales se describen con más detalle a continuación. Para recibir más información sobre solicitudes provisionales, por favor visite el sitio Web de la USPTO o solicitar un folleto de impresión llamando a 800-786-9199 o 703-308-4357.

Patentes y Marcas de Bibliotecas Depositarias (PTDLs)

Algunos de Patentes y Marcas de Bibliotecas Depositarias (PTDLs) participar como agentes autorizados para la USPTO en la aceptación de los documentos presentados en el marco del Programa de documento de divulgación. Este servicio proporciona una transacción realizada en el lugar en el PTDL. Documentos reciben un número de identificación y la fecha en el momento de la recepción por el PTDL. Originial documentos se envían a la USPTO para el procesamiento y la retención.
Una lista de las bibliotecas PTDL se puede encontrar en el Boletín Oficial y en el sitio web de la USPTO. Colecciones de patentes y de patentes relacionadas con materiales de referencia están disponibles en la red nacional de PTDLs. En contacto con el PTDL antes de su visita para conocer sus colecciones, servicios y horas.

Recursos independientes Inventor

Una sección del sitio Web de la USPTO (www.uspto.gov / web / offices / com / posición de inversión internacional) está dedicada a los inventores independientes (página se titula "Recursos Inventor Independiente") y ofrece una amplia gama de material de cobertura casi todos los aspectos de la patente y marca el proceso. El sitio Web también se esfuerza por educar a los inventores independientes sobre el desarrollo de invención fraudulenta y las empresas de comercialización y las estafas que pueden afectar a estos inventores y los consejos de las ofertas y las señales de advertencia sobre cómo evitar estas estafas. El sitio también publica las denuncias contra estas empresas y las respuestas recibidas de ellos. El sitio dispone además enlaces a otros sitios de la USPTO, así como enlaces a otras agencias federales.

El Centro de Asistencia de Inventores (EAI) proporciona el primer punto de contacto a la comunidad de inventores independientes y el público en general para obtener información general sobre la presentación de un documento de divulgación, una solicitud de patente provisional, o de forma regular, no la solicitud de patente provisional.

La publicación de las solicitudes de patente

La publicación de las solicitudes de patentes es requerido por la Ley de Protección de los inventores estadounidenses de 1999 para la mayoría de las solicitudes de patentes de plantas y la utilidad presentadas a partir del 29 de noviembre 2000. En la presentación de una planta o una aplicación de servicios públicos a partir del 29 de noviembre 2000, el solicitante podrá pedir que la aplicación no será publicado, pero sólo si la invención no ha sido ni será objeto de una solicitud presentada en un país extranjero que exige la publicación 18 meses después de la presentación (o antes de la prioridad reivindicada) o del Tratado de Cooperación de Patentes. La publicación se produce después de la expiración de un período de 18 meses a partir de la fecha más temprana eficaces o fecha de prioridad reivindicada por una aplicación. Tras la publicación, la solicitud de patente no es mantenida en secreto por la Oficina y cualquier miembro del público puede solicitar acceso a la historia de todo el archivo de la aplicación.

Como resultado de la publicación, el solicitante podrá hacer valer los derechos provisionales. Estos derechos proporcionan una patente con la oportunidad de obtener una compensación económica razonable de un tercero que infrinja una reclamación aplicación publicada siempre que se dé aviso real a la tercera parte por el solicitante, y un tema de las patentes de la aplicación con una demanda sustancialmente idénticos. Por lo tanto, los daños por infracción de subvención pre-patente por otro ya están disponibles.

Juramento o declaración, la firma

El juramento o declaración del solicitante (inventor) es requerido por la ley para una aplicación no provisional. El inventor debe hacer un juramento o declaración que él / ella cree que él / ella como el inventor original y primero de la materia objeto de la solicitud, y él / ella tiene que hacer varias otras declaraciones requeridas por la ley y varias declaraciones requeridas por la USPTO reglas. Si una hoja de datos se presenta la solicitud, las reglas requieren menos USPTO declaraciones en el juramento o declaración. Véase el título 37, Código de Regulaciones Federales, Secciones 1.63 y 1.76. El juramento debe ser jurada por el inventor ante un notario público u otra persona autorizada para administrar juramentos. La declaración podrá ser utilizado en lugar del juramento. Juramentos o declaraciones se requieren para aplicaciones que implican diseños, plantas, y las invenciones de servicios públicos y para las aplicaciones de nueva emisión. Una declaración no tiene que ser notariada. Al presentar una solicitud de continuación o de división de una copia del juramento o declaración presentada en la solicitud anterior se puede utilizar.

El juramento o declaración debe ser firmada por el inventor en persona, o por la persona que tiene derecho por ley a presentar una solicitud en nombre del inventor. Un nombre y apellido completo, con la inicial del segundo nombre o, en su caso, y la ciudadanía de cada inventor se requieren. La dirección postal de cada inventor y la información de prioridad extranjera (en su caso) se requieren también una hoja de datos de la aplicación no se utiliza.

Presentación, búsqueda y examen de honorarios

Las solicitudes de patentes están sujetos al pago de una tarifa básica y cargos adicionales, que incluyen tasas de búsqueda, los derechos de examen, y los honorarios tema. Estos honorarios deben ser pagados al momento de presentar la solicitud. Consulte el sitio Web de la USPTO en http://www.uspto.gov de las tarifas vigentes. La presentación de cargos adicionales se deben, si hay más de tres reivindicaciones independientes, más de 20 solicitudes totales, o si el número total de hojas de papel en la descripción y las reivindicaciones de más de 100. Si la solicitud contiene reivindicaciones dependientes múltiples, se requieren pagos adicionales.
Si el propietario de la invención es una entidad pequeña, (un inventor independiente, una pequeña empresa o una organización sin fines de lucro), la mayoría de las tasas se reducen a la mitad si el estado de pequeña entidad se reclama. Si el estado de pequeña entidad que se desea y apropiado, los solicitantes deben presentar una afirmación por escrito de la condición de pequeña entidad, además de pagar la cuota de entidad que presente pequeñas. La afirmación por escrito puede ser una simple declaración en una carta de transmisión, tales como "Solicitante afirma estatus de entidad pequeña". Solicitantes solicitan la condición de pequeña entidad debe hacer una investigación en cuanto a si el estado de pequeña entidad es apropiado antes de reclamar esa condición.

En el cálculo de los honorarios, una afirmación es particularmente dependiente de si se incorpora por referencia una sola reclamación anterior que puede ser una reivindicación independiente o dependiente. Una reivindicación dependiente múltiple o reclamación alguna en función de ello se considerará por separado las reivindicaciones dependientes, de acuerdo con el número de reclamaciones a las que se hace referencia.

La ley también prevé el pago de tasas adicionales a la presentación de reclamaciones adicionales después de la presentación de la solicitud. Cuando se presente una enmienda presentada, que presenta las demandas adicionales sobre el total pagado ya, o más reivindicaciones independientes sobre el número de reivindicaciones independientes ya contabilizados, debe ir acompañada de las tasas debidas adicionales.
La mayoría de las tarifas están sujetas a cambio en octubre de cada año.

Especificación (descripción y las reivindicaciones)

El siguiente orden de disposición deben ser observados en la elaboración de la aplicación:
(A) Formulario de solicitud de transmisión.
(B) Formulario de tasa de transmisión.
(C) la aplicación Hoja de Datos.
(D) Especificación.
(E) Dibujos.
(F) Ejecutado juramento o declaración.

La especificación debe contener los siguientes apartados, con el fin de:
(1) Título de la invención.
(2) referencias cruzadas a las aplicaciones relacionadas (si existe). (Aplicaciones relacionadas pueden aparecer en una hoja de datos de la aplicación, ya sea en lugar de o junto con figurar en el pliego de condiciones.)
(3) Declaración de la investigación patrocinada por el gobierno federal / desarrollo (si existe).
(4) La referencia a una "Lista de secuencias", una mesa, o un programa de computadora en el Apéndice presentado en un disco compacto y la incorporación de una referencia por parte del material en el disco compacto. El número total de discos compactos incluidos los duplicados y los archivos de cada disco compacto deberá ser especificada.
(5) Antecedentes de la invención.
(6) Breve resumen de la invención.
(7) Breve descripción de las distintas vistas del dibujo (si existe).
(8) Descripción detallada de la invención.
(9) Una o varias reivindicaciones.
(10) Resumen de la divulgación.
(11) Secuencia de lista (si existe).

La especificación debe incluir una descripción escrita de la invención y de la forma y el proceso de fabricación y uso, y está obligado a ser en términos tan completos, claros, concisos y exactos que permitan a cualquier persona experta en el área tecnológica a la que la invención se refiere, o con el que está más cerca de conectar, hacer y usar el mismo.

La especificación debe establecer la invención específicas por las cuales se solicita una patente, de tal manera como para distinguirlo de otros inventos y de lo que es viejo. Se debe describir por completo una realización concreta del proceso, máquina, fabricación, composición de la materia, o la mejora inventado, y debe explicar el modo de operación o principio cuando sean aplicables. La mejor manera prevista por el inventor para llevar a cabo la invención debe ser establecido.

En el caso de una mejora, la especificación particular debe destacarse la parte o partes del proceso, máquina, fabricación o composición de la materia a que se refiere a la mejora, y la descripción debe limitarse a la mejora específicos y piezas tales como necesariamente cooperar con ella o que sean necesarias para una comprensión completa o descripción del mismo.

The title of the invention, which should be as short and specific as possible (no more than 500 characters), should appear as a heading on the first page of the specification, if it does not otherwise appear at the beginning of the application. A brief abstract of the technical disclosure in the specification including that which is new in the art to which the invention pertains, must be set forth on a separate page preferably following the claims. The abstract should be in the form of a single paragraph of 150 words or less.

A brief summary of the invention indicating its nature and substance, which may include a statement of the object of the invention should precede the detailed description. The summary should be commensurate with the invention as claimed and any object recited should be that of the invention as claimed.

When there are drawings, there shall be a brief description of the several views of the drawings, and the detailed description of the invention shall refer to the different views by specifying the numbers of the figures, and to the different parts by use of reference numerals.

The specification must conclude with a claim or claims particularly pointing out and distinctly claiming the subject matter that the applicant regards as the invention. The portion of the application in which the applicant sets forth the claim or claims is an important part of the application, as it is the claims that define the scope of the protection afforded by the patent and which questions of infringement are judged by the courts.

More than one claim may be presented provided they differ substantially from each other and are not unduly multiplied. One or more claims may be presented in dependent form, referring back to and further limiting another claim or claims in the same application. Any dependent claim which refers back to more than one other claim is considered a “multiple dependent claim.”

Multiple dependent claims shall refer to such other claims in the alternative only. A multiple dependent claim shall not serve as a basis for any other multiple dependent claim. Claims in dependent form shall be construed to include all of the limitations of the claim incorporated by reference into the dependent claim. A multiple dependent claim shall be construed to incorporate all the limitations of each of the particular claims in relation to which it is being considered.

The claim or claims must conform to the invention as set forth in the remainder of the specification and the terms and phrases used in the claims must find clear support or antecedent basis in the description so that the meaning of the terms in the claims may be ascertainable by reference to the description.

Models, Exhibits, And Specimens

Models or exhibits are not required in most patent applications since the description of the invention in the specification and the drawings must be sufficiently full, clear, and complete and capable of being understood to disclose the invention without the aid of a model.

A working model, or other physical exhibit, may be required by the Office if deemed necessary. This is not done very often. A working model may be requested in the case of applications for patent for alleged perpetual motion devices.

When the invention relates to a composition of matter, the applicant may be required to furnish specimens of the composition, or of its ingredients or intermediates, for inspection or experiment. If the invention is a microbiological invention, a deposit of the micro-organism involved is required.

Examination of Applications and Proceedings in the United States Patent and Trademark Office

Applications, other than provisional applications, filed in the United States Patent and Trademark Office (USPTO or Office) and accepted as complete applications are assigned for examination to the respective examining technology centers (TC) having charge of the areas of technology related to the invention. In the examining TC, applications are taken up for examination by the examiner to whom they have been assigned in the order in which they have been filed or in accordance with examining procedures established by the Director.
Applications will not be advanced out of turn for examination or for further action except as provided by the rules, or upon order of the Director to expedite the business of the Office, or upon a showing which, in the opinion of the Director, will justify advancing them.

The examination of the application consists of a study of the application for compliance with the legal requirements and a search through US patents, publications of patent applications, foreign patent documents, and available literature, to see if the claimed invention is new, useful and nonobvious and if the application meets the requirements of the patent statute and rules of practice. If the examiner's decision on patentability is favorable, a patent is granted.

On the average, patents are granted in of about two out of every three applications for patents which are filed.

Restricciones

If two or more inventions are claimed in a single application, and are regarded by the Office to be of such a nature (eg independent and distinct) that a single patent should not be issued for both of them, the applicant will be required to limit the application to one of the inventions. The other invention may be made the subject of a separate application which, if filed while the first application is still pending, will be entitled to the benefit of the filing date of the first application. A requirement to restrict the application to one invention may be made before further action by the examiner.

Office Action

The applicant is notified in writing of the examiner's decision by an Office “action” which is normally mailed to the attorney or agent of record. The reasons for any adverse action or any objection or requirement are stated in the Office action and such information or references are given as may be useful in aiding the applicant to judge the propriety of continuing the prosecution of his/her application.
If the claimed invention is not directed to patentable subject matter, the claims will be rejected. If the examiner finds that the claimed invention lacks novelty or differs only in an obvious manner from what is found in the prior art, the claims may also be rejected. It is not uncommon for some or all of the claims to be rejected on the first Office action by the examiner; relatively few applications are allowed as filed.

Applicant's Reply

The applicant must request reconsideration in writing, and must distinctly and specifically point out the supposed errors in the examiner's Office action. The applicant must reply to every ground of objection and rejection in the prior Office action. The applicant's reply must appear throughout to be a bona fide attempt to advance the case to final action or allowance. The mere allegation that the examiner has erred will not be received as a proper reason for such reconsideration.

In amending an application in reply to a rejection, the applicant must clearly point out why he/she thinks the amended claims are patentable in view of the state of the art disclosed by the prior references cited or the objections made. He/she must also show how the claims as amended avoid such references or objections. After reply by the applicant, the application will be reconsidered, and the applicant will be notified as to the status of the claims, that is, whether the claims are rejected, or objected to, or whether the claims are allowed, in the same manner as after the first examination. The second Office action usually will be made final.
Interviews with examiners may be arranged, but an interview does not remove the necessity of replying to Office actions within the required time.

Final Rejection

On the second or later consideration, the rejection or other action may be made final. The applicant's reply is then limited to appeal in the case of rejection of any claim and further amendment is restricted. Petition may be taken to the Director in the case of objections or requirements not involved in the rejection of any claim. Reply to a final rejection or action must include cancellation of, or appeal from the rejection of, each claim so rejected and, if any claim stands allowed, compliance with any requirement or objection as to form. In making such final rejection, the examiner repeats or states all grounds of rejection then considered applicable to the claims in the application.

Amendments to Application

The applicant may amend the application as specified in the rules, or when and as specifically required by the examiner.
Amendments received in the Office on or before the mail date of the first Office action are called “preliminary amendments,” and their entry is governed by 37 CFR 1.115. Amendments in reply to a non-final Office action are governed by CFR 1.111. Amendments filed after final action are governed by 37CFR 1.116 and 37CFR 41.33.

The specification, claims, and drawing must be amended and revised when required, to correct inaccuracies of description and definition or unnecessary words, and to provide substantial correspondence between the claims, the description, and the drawing. All amendments of the drawings or specification, and all additions thereto must not include new matter beyond the original disclosure. Matter not found in either, involving a departure from or an addition to the original disclosure, cannot be added to the application even if supported by a supplemental oath or declaration, and can be shown or claimed only in a separate application.

The manner of making amendments to an application is provided in 37 CFR 1.121. Amendments to the specification (but not including the claims) must be made by adding, deleting or replacing a paragraph, by replacing a section, or by a substitute specification, as provided in the rules. Replacement paragraphs are to include markings (eg, underlining and strikethrough) to show all changes relative to the previous version of the paragraph. New paragraphs are to be provided without any underlining. If a substitute specification is filed, it must be submitted with markings (eg, underlining and strikethrough) showing all the changes relative to the immediate prior version of the specification of record, it must be accompanied by a statement that the substitute specification includes no new matter, and it must be accompanied by a clean version without markings.

No change in the drawing may be made except by permission of the Office. Changes in the construction shown in any drawing may be made only by submitting replacement drawing sheets, each of which must be labeled “Replacement Sheet” in its top margin if replaces an existing drawing sheet. Any replacement sheet of drawings must include all of the figures appearing on the immediate prior version of the sheet, even if only one figure is amended. Any new sheet of drawings containing an additional figure must be labeled in the top margin as “New Sheet.” All changes to the drawings must be explained, in detail, in either the drawing amendment or remarks section of the amendment paper.

Amendments to the claims are to be made by presenting all of the claims in a claim listing which replaces all prior versions of the claims in the application. In the claim listing, the status of every claim must be indicated after its claim number after using one of the seven parenthetical expressions set forth in 37 CFR 1.121(c). “Currently amended” claims must be submitted with markings (eg, underlining and strikethrough). All pending claims not being currently amended must be presented in the claim listing in clean version without any markings (eg, underlining and strikethrough).

The original numbering of the claims must be preserved throughout the prosecution. When claims are canceled, the remaining claims must not be renumbered. When claims are added by amendment or substituted for canceled claims, they must be numbered by the applicant consecutively beginning with the number next following the highest numbered claim previously presented. When the application is ready for allowance, the examiner, if necessary, will renumber the claims consecutively in the order in which they appear or in such order as may have been requested by applicant.

Time for Reply and Abandonment

The reply of an applicant to an action by the Office must be made within a prescribed time limit. The maximum period for reply is set at six months by the statute (35 USC 133) which also provides that the Director may shorten the time for reply to not less than 30 days. The usual period for reply to an Office action is three months. A shortened time for reply may be extended up to the maximum six-month period. An extension of time fee is normally required to be paid if the reply period is extended. The amount of the fee is dependent upon the length of the extension. Extensions of time are generally not available after an application has been allowed. If no reply is received within the time period, the application is considered as abandoned and no longer pending. However, if it can be shown that the failure to prosecute was unavoidable or unintentional, the application may be revived upon request to and approval by the Director. The revival requires a petition to the Director, and a fee for the petition, which must be filed without delay. The proper reply must also accompany the petition if it has not yet been filed.

Appeal to the Board of Patent Appeals and Interferences and to the Courts

If the examiner persists in the rejection of any of the claims in an application, or if the rejection has been made final, the applicant may appeal to the Board of Patent Appeals and Interferences in the United States Patent and Trademark Office. The Board of Patent Appeals and Interferences consists of the Under Secretary of Commerce for Intellectual Property and Director of the United States Patent and Trademark Office, the Deputy Under Secretary of Commerce for Intellectual Property and Deputy Director of the USPTO, the Commissioner for Patents, and the administrative patent judges, but normally each appeal is heard by only three members. An appeal fee is required and the applicant must file a brief to support his/her position. An oral hearing will be held if requested upon payment of the specified fee.

As an alternative to appeal, in situations where an applicant desires consideration of different claims or further evidence, a request for continued examination (RCE) or a continuation application is often filed. For the requirements for filing an RCE, see 37 CFR 1.114. An RCE is not available in an application for a design patent, but a continuation of a design application may be filed as a Continued

Prosecution Application (CPA) under 37 CFR 1.53(d).

If the decision of the Board of Patent Appeals and Interferences is still adverse to the applicant, an appeal may be taken to the Court of Appeals for the Federal Circuit or a civil action may be filed against the Director in the United States District Court for the District of Columbia. The Court of Appeals for the Federal Circuit will review the record made in the Office and may affirm or reverse the Office's action. In a civil action, the applicant may present testimony in the court, and the court will make a decision.

Interferencias

Occasionally two or more applications are filed by different inventors claiming substantially the same patentable invention. The patent can only be granted to one of them, and a proceeding known as an “interference” is instituted by the Office to determine who is the first inventor and entitled to the patent. About one percent of the applications filed become involved in an interference proceeding. Interference proceedings may also be instituted between an application and a patent already issued, provided that the patent has not been issued, nor the application been published, for more than one year prior to the filing of the conflicting application, and provided also that the conflicting application is not barred from being patentable for some other reason.

Each party to such a proceeding must submit evidence of facts proving when the invention was made. In view of the necessity of proving the various facts and circumstances concerning the making of the invention during an interference, inventors must be able to produce evidence to do this. If no evidence is submitted a party is restricted to the date of filing the application as his/her earliest date. The priority question is determined by a board of three administrative patent judges on the evidence submitted. From the decision of the Board of Patent Appeals and Interferences, the losing party may appeal to the Court of Appeals for the Federal Circuit or file a civil action against the winning party in the appropriate United States district court.

The terms “conception of the invention” and “reduction to practice” are encountered in connection with priority questions. Conception of the invention refers to the completion of the devising of the means for accomplishing the result. Reduction to practice refers to the actual construction of the invention in physical form: in the case of a machine it includes the actual building of the machine, in the case of an article or composition it includes the actual making of the article or composition, in the case of a process it includes the actual carrying out of the steps of the process. Actual operation, demonstration, or testing for the intended use is also usually necessary. The filing of a regular application for patent completely disclosing the invention is treated as equivalent to reduction to practice. The inventor who proves to be the first to conceive the invention and the first to reduce it to practice will be held to be the prior inventor, but more complicated situations cannot be stated this simply.

Allowance and Issue of Patent

If, on examination of the application, or at a later stage during the reconsideration of the application, the patent application is found to be allowable, a Notice of Allowance and Fee(s) Due will be sent to the applicant, or to applicant's attorney or agent of record, if any, and a fee for issuing the patent and if applicable, for publishing the patent application publication (see 37 CFR 1.211-1.221), is due within three months from the date of the notice. If timely payment of the fee(s) is not made, the application will be regarded as abandoned. See the current fee schedule at www.uspto.gov.

The Director may accept the fee(s) late, if the delay is shown to be unavoidable (35 USC 41, 37 CFR 1.137(a)) or unintentional (35 USC 151, 37 CFR 1.137(b)). When the required fee are paid, the patent issues as soon as possible after the date of payment, dependent upon the volume of printing on hand. The patent grant then is delivered or mailed on the day of its grant, or as soon thereafter as possible, to the inventor's attorney or agent if there is one of record, otherwise directly to the inventor. On the date of the grant, the patent file becomes open to the public for applications not opened earlier by publication of the application.

In cases where the publication of an application or the granting of a patent would be detrimental to the national security, the Comissioner of Patents will order that the invention be kept secret and shall withhold the publication of the application or the grant of the patent for such period as the national interest requires. The owner of an application which has been placed under a secrecy order has a right to appeal from the order to the Secretary of Commerce. 35 USC 181.

Patent Term Extension and Adjustment

The terms of certain patents may be subject to extension or adjustment under 35 USC 154(b). Such extension or adjustment results from certain specified types of delays which may occur while an application is pending before the Office.

Utility and plant patents which issue from original applications filed between June 8, 1995 and May 28, 2000 may be eligible for patent term extension (PTE) as set forth in 37 CFR 1.701. Such PTE may result from delays due to interference proceedings under 35 USC 135(a), secrecy orders under 35 USC 181, or successful appellate review.

Utility and plant patents which issue from original applications filed on or after May 29, 2000 may be eligible for patent term adjustment (PTA) as set forth in 37 CFR 1.702 – 1.705. There are three main bases for PTA under 35 USC 154(b). The first basis for PTA is the failure of the Office to take certain actions within specific time frames set forth in 35 USC 154(b)(1)(A) (See 37 CFR 1.702(a) and 1.703(a)). The second basis for PTA is the failure of the Office to issue a patent within three years of the actual filing date of the application as set forth in 35 USC 154(b)(1)(B) (See 37 CFR 1.702(b) and 1.703(b)). The third basis for PTA is set forth in 35 USC 154(b)(1)(C), and includes delays due to interference proceedings under 35 USC 135(a), secrecy orders under 35 USC 181, or successful appellate review (See 37 CFR 1.702(c)-(e) and 1.703(c)-(e)).

Any PTA which has accrued in an application will be reduced by the time period during which an applicant failed to engage in reasonable efforts to conclude prosecution of the application pursuant to 35 USC 154(b)(2)(C). A non-exclusive list of activities which constitute failure to engage in reasonable efforts to conclude prosecution is set forth in 37 CFR 1.704.

An initial PTA value is printed on the notice of allowance and fee(s) due, and a final PTA value is printed on the front of the patent. Any request for reconsideration of the PTA value printed on the notice of allowance and fee(s) due should be made in the form of an application for patent term adjustment, which must be filed prior to or at the same time as the payment of the issue fee. (See 37 CFR 1.705.)

Nature of Patent and Patent Rights

The patent is issued in the name of the United States under the seal of the United States Patent and Trademark Office, and is either signed by the Director of the USPTO or is electronically written thereon and attested by an Office official. The patent contains a grant to the patentee, and a printed copy of the specification and drawing is annexed to the patent and forms a part of it. The grant confers “the right to exclude others from making, using, offering for sale, or selling the invention throughout the United States or importing the invention into the United States” and its territories and possessions for which the term of the patent shall be generally 20 years from the date on which the application for the patent was filed in the United States or, if the application contains a specific reference to an earlier filed application under 35 USC 120, 121 or 365(c), from the date of the earliest such application was filed, and subject to the payment of maintenance fees as provided by law.

The exact nature of the right conferred must be carefully distinguished, and the key is in the words “right to exclude” in the phrase just quoted. The patent does not grant the right to make, use, offer for sale or sell or import the invention but only grants the exclusive nature of the right. Any person is ordinarily free to make, use, offer for sale or sell or import anything he/she pleases, and a grant from the government is not necessary. The patent only grants the right to exclude others from making, using, offering for sale or selling or importing the invention. Since the patent does not grant the right to make, use, offer for sale, or sell, or import the invention, the patentee's own right to do so is dependent upon the rights of others and whatever general laws might be applicable. A patentee, merely because he/she has received a patent for an invention, is not thereby authorized to make, use, offer for sale, or sell, or import the invention if doing so would violate any law. An inventor of a new automobile who has obtained a patent thereon would not be entitled to use the patented automobile in violation of the laws of a state requiring a license, nor may a patentee sell an article, the sale of which may be forbidden by a law, merely because a patent has been obtained.

Neither may a patentee make, use, offer for sale, or sell, or import his/her own invention if doing so would infringe the prior rights of others. A patentee may not violate the federal antitrust laws, such as by resale price agreements or entering into combination in restraints of trade, or the pure food and drug laws, by virtue of having a patent. Ordinarily there is nothing that prohibits a patentee from making, using, offering for sale, or selling, or importing his/her own invention, unless he/she thereby infringes another's patent which is still in force. For example, a patent for an improvement of an original device already patented would be subject to the patent on the device.

The term of the patent shall be generally 20 years from the date on which the application for the patent was filed in the United States or, if the application contains a specific reference to an earlier filed application under 35 USC 120, 121 or 365(c), from the date of the earliest such application was filed, and subject to the payment of maintenance fees as provided by law. A maintenance fee is due 3 1/2, 7 1/2 and 11 1/2 years after the original grant for all patents issuing from the applications filed on and after December 12, 1980. The maintenance fee must be paid at the stipulated times to maintain the patent in force. After the patent has expired anyone may make, use, offer for sale, or sell or import the invention without permission of the patentee, provided that matter covered by other unexpired patents is not used. The terms may be extended for certain pharmaceuticals and for certain circumstances as provided by law.

Cuotas de Mantenimiento

All utility patents that issue from applications filed on and after December 12, 1980 are subject to the payment of maintenance fees which must be paid to maintain the patent in force. These fees are due at 3 1/2, 7 1/2 and 11 1/2 years from the date the patent is granted and can be paid without a surcharge during the “window-period” which is the six-month period preceding each due date, eg, three years to three years and six months. (See fee schedule for a list of maintenance fees.) In submitting maintenance fees and any necessary surcharges, identification of the patents for which maintenance fees are being paid must include the patent number, and the application number of the US application for the patent on which the maintenance fee is being paid. If the payment includes identification of only the patent number, the Office may apply payment to the to the patent identified by patent number in the payment or the Office may return the payment. (See 37, Code of Federal Regulations, section 1.366(c).)

Failure to pay the current maintenance fee on time may result in expiration of the patent. A six-month grace period is provided when the maintenance fee may be paid with a surcharge. The grace period is the six-month period immediately following the due date. The USPTO does not mail notices to patent owners that maintenance fees are due. If, however, the maintenance fee is not paid on time, efforts are made to remind the responsible party that the maintenance fee may be paid during the grace period with a surcharge.

Correction of Patents

Once the patent is granted, it is outside the jurisdiction of the USPTO except in a few respects. The Office may issue without charge a certificate correcting a clerical error it has made in the patent when the printed patent does not correspond to the record in the Office. These are mostly corrections of typographical errors made in printing. Some minor errors of a typographical nature made by the applicant may be corrected by a certificate of correction for which a fee is required. The patentee may disclaim one or more claims of his/her patent by filing in the Office a disclaimer as provided by the statute (35 USC 353).

When the patent is defective in certain respects, the law provides that the patentee may apply for a reissue patent. Following an examination in which the proposed changes correcting any defects in the original patent are evaluated, a reissue patent would be granted to replace the original and is granted only for the balance of the unexpired term. However, the nature of the changes that can be made by means of the reissue are rather limited; new matter cannot be added. In a different type of proceeding, any person may file a request for reexamination of a patent, along with the required fee, on the basis of prior art consisting of patents or printed publications. At the conclusion of the reexamination proceedings, a certificate setting forth the results of the reexamination proceeding is issued.

Assignments and Licenses

A patent is personal property and may be sold to others or mortgaged; it may be bequeathed by a will; and it may pass to the heirs of a deceased patentee. The patent law provides for the transfer or sale of a patent, or of an application for patent, by an instrument in writing. Such an instrument is referred to as an assignment and may transfer the entire interest in the patent. The assignee, when the patent is assigned to him or her, becomes the owner of the patent and has the same rights that the original patentee had.

The statute also provides for the assignment of a part interest, that is, a half interest, a fourth interest, etc., in a patent. There may also be a grant that conveys the same character of interest as an assignment but only for a particularly specified part of the United States. A mortgage of patent property passes ownership thereof to the mortgagee or lender until the mortgage has been satisfied and a retransfer from the mortgagee back to the mortgagor, the borrower, is made. A conditional assignment also passes ownership of the patent and is regarded as absolute until canceled by the parties or by the decree of a competent court.

An assignment, grant, or conveyance of any patent or application for patent should be acknowledged before a notary public or officer authorized to administer oaths or perform notarial acts. The certificate of such acknowledgment constitutes prima facie evidence of the execution of the assignment, grant, or conveyance.

Recording of Assignments

The Office records assignments, grants, and similar instruments sent to it for recording, and the recording serves as notice. If an assignment, grant, or conveyance of a patent or an interest in a patent (or an application for patent) is not recorded in the Office within three months from its date, it is void against a subsequent purchaser for a valuable consideration without notice, unless it is recorded prior to the subsequent purchase.

An instrument relating to a patent should identify the patent by number and date (the name of the inventor and title of the invention as stated in the patent should also be given). An instrument relating to an application should identify the application by its application number and date of filing, the name of the inventor, and title of the invention as stated in the application should also be given. Sometimes an assignment of an application is executed at the same time that the application is prepared and before it has been filed in the Office. Such assignment should adequately identify the application, as by its date of execution and name of the inventor and title of the invention, so that there can be no mistake as to the application intended. If an application has been assigned and the assignment is recorded, on or before the date the issue fee is paid, the patent will be issued to the assignee as owner. If the assignment is of a part interest only, the patent will be issued to the inventor and assignee as joint owners.

Joint Ownership

Patents may be owned jointly by two or more persons as in the case of a patent granted to joint inventors, or in the case of the assignment of a part interest in a patent. Any joint owner of a patent, no matter how small the part interest, may make, use, offer for sale and sell and import the invention for his or her own profit provided they do not infringe another's patent rights, without regard to the other owners, and may sell the interest or any part of it, or grant licenses to others, without regard to the other joint owner, unless the joint owners have made a contract governing their relation to each other. It is accordingly dangerous to assign a part interest without a definite agreement between the parties as to the extent of their respective rights and their obligations to each other if the above result is to be avoided.

The owner of a patent may grant licenses to others. Since the patentee has the right to exclude others from making, using, offering for sale, or selling or importing the invention, no one else may do any of these things without his/her permission. A patent license agreement is in essence nothing more than a promise by the licensor not to sue the licensee. No particular form of license is required; a license is a contract and may include whatever provisions the parties agree upon, including the payment of royalties, etc.
The drawing up of a license agreement (as well as assignments) is within the field of an attorney at law. Such attorney should be familiar with patent matters as well. A few States have prescribed certain formalities to be observed in connection with the sale of patent rights.

Infringement of Patents

Infringement of a patent consists of the unauthorized making, using, offering for sale, or selling any patented invention within the United States or US Territories, or importing into the United States of any patented invention during the term of the patent. If a patent is infringed, the patentee may sue for relief in the appropriate federal court. The patentee may ask the court for an injunction to prevent the continuation of the infringement and may also ask the court for an award of damages because of the infringement. In such an infringement suit, the defendant may raise the question of the validity of the patent, which is then decided by the court. The defendant may also aver that what is being done does not constitute infringement. Infringement is determined primarily by the language of the claims of the patent and, if what the defendant is making does not fall within the language of any of the claims of the patent, there is no literal infringement.

Suits for infringement of patents follow the rules of procedure of the federal courts. From the decision of the district court, there is an appeal to the Court of Appeals for the Federal Circuit. The Supreme Court may thereafter take a case by writ of certiorari. If the United States Government infringes a patent, the patentee has a remedy for damages in the United States Court of Federal Claims. The government may use any patented invention without permission of the patentee, but the patentee is entitled to obtain compensation for the use by or for the government. The Office has no jurisdiction over questions relating to infringement of patents. In examining applications for patent, no determination is made as to whether the invention sought to be patented infringes any prior patent. An improvement invention may be patentable, but it might infringe a prior unexpired patent for the invention improved upon, if there is one.

Patent Marking and Patent Pending

A patentee who makes or sells patented articles, or a person who does so for or under the patentee is required to mark the articles with the word “Patent” and the number of the patent. The penalty for failure to mark is that the patentee may not recover damages from an infringer unless the infringer was duly notified of the infringement and continued to infringe after the notice.
The marking of an article as patented when it is not in fact patented is against the law and subjects the offender to a penalty. Some persons mark articles sold with the terms “Patent Applied For” or “Patent Pending.” These phrases give information that an application for patent has been filed in the USPTO. The protection afforded by a patent does not start until the actual grant of the patent. False use of these phrases or their equivalent is prohibited.

Treaties and Foreign Patents

Since the rights granted by a US patent extend only throughout the territory of the United States and have no effect in a foreign country, an inventor who wishes patent protection in other countries must apply for a patent in each of the other countries or in regional patent offices. Almost every country has its own patent law, and a person desiring a patent in a particular country must make an application for patent in that country, in accordance with the requirements of that country.

The laws of many countries differ in various respects from the patent law of the United States. In most foreign countries, publication of the invention before the date of the application will bar the right to a patent. In most foreign countries maintenance fees are required. Most foreign countries require that the patented invention must be manufactured in that country after a certain period, usually three years. If there is no manufacture within this period, the patent may be void in some countries, although in most countries the patent may be subject to the grant of compulsory licenses to any person who may apply for a license.

There is a treaty relating to patents which is adhered to by 168 countries, including the United States, and is known as the Paris Convention for the Protection of Industrial Property. It provides that each country guarantees to the citizens of the other countries the same rights in patent and trademark matters that it gives to its own citizens. The treaty also provides for the right of priority in the case of patents, trademarks and industrial designs (design patents). This right means that, on the basis of a regular first application filed in one of the member countries, the applicant may, within a certain period of time, apply for protection in all the other member countries. These later applications will then be regarded as if they had been filed on the same day as the first application. Thus, these later applicants will have priority over applications for the same invention that may have been filed during the same period of time by other persons. Moreover, these later applications, being based on the first application, will not be invalidated by any acts accomplished in the interval, such as, for example, publication or exploitation of the invention, the sale of copies of the design, or use of the trademark. The period of time mentioned above, within which the subsequent applications may be filed in the other countries, is 12 months in the case of first applications for patent and six months in the case of industrial designs and trademarks.

Another treaty, known as the Patent Cooperation Treaty, was negotiated at a diplomatic conference in Washington, DC, in June of 1970. The treaty came into force on January 24, 1978, and is presently (as of December 14, 2004) adhered to by over 124 countries, including the United States. The treaty facilitates the filing of applications for patent on the same invention in member countries by providing, among other things, for centralized filing procedures and a standardized application format.

The timely filing of an international application affords applicants an international filing date in each country which is designated in the international application and provides (1) a search of the invention and (2) a later time period within which the national applications for patent must be filed. A number of patent attorneys specialize in obtaining patents in foreign countries.

Under US law it is necessary, in the case of inventions made in the United States, to obtain a license from the Director of the USPTO before applying for a patent in a foreign country. Such a license is required if the foreign application is to be filed before an application is filed in the United States or before the expiration of six months from the filing of an application in the United States unless a filing receipt with a license grant issued earlier. The filing of an application for patent constitutes the request for a license and the granting or denial of such request is indicated in the filing receipt mailed to each applicant. After six months from the US filing, a license is not required unless the invention has been ordered to be kept secret. If the invention has been ordered to be kept secret, the consent to the filing abroad must be obtained from the Director of the USPTO during the period the order of secrecy is in effect.

Foreign Applicants for US Patents

The patent laws of the United States make no discrimination with respect to the citizenship of the inventor. Any inventor, regardless of his/her citizenship, may apply for a patent on the same basis as a US citizen. There are, however, a number of particular points of special interest to applicants located in foreign countries.

The application for patent in the United States must be made by the inventor and the inventor must sign the oath or declaration (with certain exceptions), differing from the law in many countries where the signature of the inventor and an oath of inventorship are not necessary. If the inventor is dead, the application may be made by his/her executor or administrator, or equivalent, and in the case of mental disability it may be made by his/her legal representative (guardian).

No US patent can be obtained if the invention was patented abroad before applying in the United States by the inventor or his/her legal representatives if the foreign application was filed more than 12 months before filing in the United States. Six months are allowed in the case of designs. 35 USC 172.

An application for a patent filed in the United States by any person who has previously regularly filed an application for a patent for the same invention in a foreign country which affords similar privileges to citizens of the United States shall have the same force and effect for the purpose of overcoming intervening acts of others as if filed in the United States on the date on which the application for a patent for the same invention was first filed in such foreign country. This is the case, provided the application in the United States is filed within 12 months (six months in the case of a design patent) from the earliest date on which any such foreign application was filed and claims priority under 35 USC 119(b) to the foreign application. A copy of the foreign application certified by the patent office of the country in which it was filed is required to secure this right of priority.

If any application for patent has been filed in any foreign country by the applicant or by his/her legal representatives or assigns prior to his/her application in the United States, in order to claim priority under 35 USC 119(b) to the foreign application, the applicant must, in the oath or declaration accompanying the application, state the country in which the earliest such application has been filed, giving the date of filing the application. If foreign priority is claimed, any foreign application having a filing date before that of the application on which priority is claimed must also be identified in the oath or declaration. Where no claim for foreign priority under 35 USC 119(b) is made in the US application, the applicant should identify in the oath or declaration those foreign applications disclosing similar inventions filed more than a year before the filing in the United States.

An oath or alternatively a declaration must be made with respect to every application. When the applicant is in a foreign country the oath or affirmation may be before any diplomatic or consular officer of the United States, or before any officer having an official seal and authorized to administer oaths in the foreign country, whose authority shall be proved by a certificate of a diplomatic or consular officer of the United States. The oath is attested in all cases by the proper official seal of the officer before whom the oath is made.
When the oath is taken before an officer in the country foreign to the United States, all the application papers (except the drawing) must be attached together and a ribbon passed one or more times through all the sheets of the application, and the ends of the ribbons brought together under the seal before the latter is affixed and impressed, or each sheet must be impressed with the official seal of the officer before whom the oath was taken. A declaration merely requires the use of a specific averment found in 37 CFR 1.68.
If the application is filed by the legal representative (executor, administrator, etc.) of a deceased inventor, the legal representative must make the oath or declaration.

When a declaration is used, the ribboning procedure is not necessary, nor is it necessary to appear before an official in connection with the making of a declaration.

A foreign applicant may be represented by any patent attorney or agent who is registered to practice before the United States Patent and Trademark Office.

Last Modified: December 5th, 2009