Home > Brevetti > Brevetti Nozioni di base

Brevetto di base

Un brevetto per invenzione è la concessione di un diritto di proprietà per l'inventore, emesso dal United States Patent and Trademark Office (USPTO). In generale, il termine di un nuovo brevetto è di 20 anni a partire dalla data di deposito della domanda di brevetto negli Stati Uniti o, in casi particolari, a partire dalla data una domanda precedente relativa è stata depositata, fatto salvo il pagamento delle tasse di mantenimento . Usa concede brevetti sono efficaci solo all'interno degli Stati Uniti, territori degli Stati Uniti, e possedimenti degli Stati Uniti. In determinate circostanze, le estensioni durata del brevetto o aggiustamenti possono essere disponibili.

Il diritto conferito dalla concessione del brevetto è, nel linguaggio dello statuto e della borsa stessa, "il diritto di escludere altri di produrre, utilizzare, offrire in vendita o vendere" l'invenzione negli Stati Uniti o "importare" il invenzione negli Stati Uniti. Ciò che è concesso non è il diritto di apportare, utilizzare, offrire in vendita, vendere o importare, ma il diritto di escludere altri di produrre, utilizzare, offrire in vendita, vendere o importare l'invenzione. Una volta che un brevetto viene rilasciato, il titolare del brevetto deve far valere il brevetto senza l'aiuto del USPTO.

Ci sono tre tipi di brevetti:
1) brevetti di utilità può essere concesso a chiunque inventi o scopra qualsiasi nuovo processo e utile, macchina, articolo di fabbricazione, o la composizione della materia, o un miglioramento nuove e utili della stessa;
2) brevetti di design può essere concesso a chiunque inventi un nuovo design, originale e ornamentale per un articolo di fabbricazione; e
3) brevetti sulle piante può essere concessa a tutti coloro che inventa o scopre e si riproduce asessualmente qualsiasi varietà distinte e nuovi impianti.

Le leggi sui brevetti

La Costituzione degli Stati Uniti conferisce al Congresso il potere di emanare leggi in materia di brevetti, nell'articolo I, sezione 8, che recita "Il Congresso avrà il potere. . . di promuovere il progresso della scienza e delle arti utili, garantendo per periodi limitati agli autori e agli inventori il diritto esclusivo sui loro rispettivi scritti e scoperte. "Sotto questo Congresso ha il potere di volta in volta emanate varie leggi in materia di brevetti. Il primo brevetto legge è stata promulgata nel 1790. Le leggi sui brevetti ha subito una revisione generale che è stata promulgata 19 Luglio 1952, ed entrata in vigore il 1 gennaio 1953. E 'codificata nel Titolo 35, Codice degli Stati Uniti. Inoltre, il 29 novembre 1999, il Congresso approvò la legge sulla protezione inventori americani del 1999 (AIPA), che ha ulteriormente rivisto le leggi sui brevetti. Vedi Diritto pubblico 106-113, 113 Stat. 1501 (1999).

La legge sui brevetti specifica l'oggetto per cui un brevetto può essere ottenuto e le condizioni di brevettabilità. La legge stabilisce i brevetti degli Stati Uniti e Trademark Office di amministrare la legge relativa alla concessione di brevetti e contiene varie altre disposizioni in materia di brevetti.

Che cosa può essere brevettato

Il diritto dei brevetti specifica il campo generale della materia che possono essere brevettate e le condizioni in cui un brevetto può essere ottenuto.

Nel linguaggio dello statuto, qualsiasi persona che "inventi o scopra qualsiasi nuovo processo e utile, macchina, fabbricazione, o la composizione della materia, o un miglioramento nuove e utili della stessa, possono ottenere un brevetto", alle condizioni e ai requisiti di la legge. Il "processo" è definito dalla legge come un processo, atto o metodo, e comprende principalmente i processi industriali o tecnici. Il termine "macchina" utilizzata nello statuto non ha bisogno di spiegazione. Il termine "fabbricazione" si riferisce agli articoli che sono fatti, e comprende tutti i manufatti. La "composizione della materia" termine si riferisce alla composizione chimica e può includere le miscele di ingredienti così come nuovi composti chimici. Queste classi di materie nel loro insieme comprendono praticamente tutto ciò che è fatto dall'uomo e processi per l'elaborazione dei prodotti.

La legge sull'energia atomica del 1954 esclude la brevettazione delle invenzioni utili esclusivamente l'utilizzo di uno speciale materiale nucleare o energia atomica in un arma atomica 42 USC 2181 (a).

Il diritto dei brevetti specifica che l'oggetto deve essere "utile". Il termine "utile" in questo contesto si riferisce alla condizione che l'oggetto ha uno scopo utile e comprende anche operatività, cioè una macchina che non funziona per eseguire la destinazione non sarebbe chiamato utile, e quindi non sarebbe stato concesso un brevetto.

Interpretazioni dello statuto da parte dei tribunali hanno definito i limiti del campo di materia che può essere brevettato, così è stato dichiarato che le leggi della natura, i fenomeni fisici, e le idee astratte non sono materia brevettabile.

Un brevetto non può essere ottenuto su una semplice idea o suggerimento. Il brevetto viene concesso sulla nuova macchina, la fabbricazione, ecc, come si è detto, e non l'idea o suggerimento della nuova macchina. Una descrizione completa della macchina reale o di altro materiale di cui si chiede il brevetto è richiesto.

Novità e non ovvietà, le condizioni per ottenere un brevetto

Per una invenzione per essere brevettabile, deve essere nuova come definito nel diritto dei brevetti, che prevede che un'invenzione non può essere brevettato se: "(a) l'invenzione era conosciuto o utilizzati da altri in questo paese, o brevettata o descritta in una pubblicazione stampata in questo o in un paese straniero, prima dell'invenzione dello stesso da parte del richiedente di brevetto ", o" (b) l'invenzione è stata brevettata o descritta in una pubblicazione stampata in questo o in un paese straniero o in uso pubblico o in vendita nella questo paese più di un anno prima della domanda di brevetto negli Stati Uniti. . . "

Se l'invenzione è stata descritta in una pubblicazione stampata in tutto il mondo, o se era conosciuto o utilizzati da altri in questo paese prima della data in cui il richiedente ha fatto il suo / la sua invenzione, un brevetto non può essere ottenuto. Se l'invenzione è stata descritta in una pubblicazione stampata in qualsiasi punto, o è stato in uso pubblico o in vendita in questo paese più di un anno prima della data del deposito della domanda di brevetto in questo paese, un brevetto non può essere ottenuto. A questo proposito è irrilevante se l'invenzione è stata fatta, o se la pubblicazione a stampa o di uso pubblico era l'inventore stesso / lei stessa o da qualcun altro. Se l'inventore descrive l'invenzione in una pubblicazione stampata o utilizza l'invenzione pubblicamente, o lo mette in vendita, lui / lei deve richiedere un brevetto prima di un anno è passato, altrimenti qualsiasi diritto al brevetto andranno persi. L'inventore deve depositare alla data di uso pubblico o divulgazione, tuttavia, al fine di preservare i diritti di brevetto in molti paesi stranieri.

Anche se l'argomento cercato di essere brevettata non è esattamente indicato dalla prior art, e comporta una o più differenze sopra la cosa più quasi simili già noto, un brevetto può ancora essere rifiutata se le differenze sono evidenti. La materia ha cercato di essere brevettato deve essere sufficientemente diverso da quello che è stato usato o descritto prima che si può dire di essere nonobvious ad una persona che ha competenza ordinaria nel campo della tecnologia relativa alla invenzione. Per esempio, la sostituzione di un colore per un altro, o cambiamenti nelle dimensioni, non sono ordinariamente brevettabili.

La United States Patent and Trademark Office

Congresso ha istituito il United States Patent and Trademark Office (USPTO o Office) a concedere brevetti per conto del governo. L'Ufficio Brevetti come date di ufficio diverso da l'anno 1802 quando un funzionario separato presso il Dipartimento di Stato che divenne noto come "Soprintendente dei brevetti" è stato messo a capo di brevetti. La revisione delle leggi sui brevetti emanato nel 1836 ha riorganizzato l'Ufficio Brevetti e designato il funzionario incaricato in qualità di Commissario dei brevetti. L'Ufficio Brevetti è rimasto presso il Dipartimento di Stato fino al 1849 quando fu trasferito al Dipartimento degli Interni. Nel 1925 fu trasferito al Dipartimento del Commercio dove è oggi. Il nome del Patent Office è stato cambiato l'Ufficio Brevetti e Marchi nel 1975 e modificata in United States Patent and Trademark Office nel 2000.

La United States Patent and Trademark Office amministra le leggi sui brevetti che si riferiscono alla concessione di brevetti per invenzioni, e svolge altri compiti in materia di brevetti. Esamina le domande di brevetto per determinare se i ricorrenti hanno diritto a brevetti in base alla legge e concede i brevetti quando sono diritto; lo pubblica brevetti rilasciati, maggior parte delle applicazioni di brevetto depositate a partire dal 29 NOVEMBRE 2000, a 18 mesi dai primi pubblicazioni data di deposito, e varie in materia di brevetti; incarichi record dei brevetti; mantiene un ambiente di ricerca per l'utilizzo del pubblico per esaminare brevetti rilasciati e dei registri contabili; copie forniture di documenti e altre carte, e così via. Funzioni simili sono eseguiti con riferimento alla registrazione dei marchi. L'USPTO ha alcuna giurisdizione su questioni di violazione e l'applicazione dei brevetti.

Il capo dell'Ufficio è il sottosegretario al Commercio per la Proprietà Intellettuale e Direttore del United States Patent and Trademark Office (Direttore). Staff del direttore comprende il vice sottosegretario al Commercio e Vice Direttore del USPTO, il Commissario per brevetti, il Commissario per i marchi, e altri funzionari. In qualità di capo dell'Ufficio, il direttore sovrintende o esegue tutti i compiti rispettando la concessione e il rilascio di brevetti e la registrazione di marchi; esercita il controllo generale su tutta l'opera del USPTO, prescrive le regole, fatta salva l'approvazione del Segretario del Commercio , per lo svolgimento dei lavori del USPTO, e per il riconoscimento di avvocati e agenti; decide varie domande dinanzi all'Ufficio da petizione come prescritto dalle norme, e svolge altri compiti necessari e richiesti per l'amministrazione degli Stati Uniti Patent and Trademark Office.

Il lavoro di esame delle domande di brevetto è suddiviso tra un numero di esaminare centri di tecnologia (TC), ogni TC aventi giurisdizione su determinati campi assegnati della tecnologia. Ogni TC è diretto da registi di gruppo e composto da esaminatori e personale di supporto. Gli esaminatori revisione domande di brevetti e di determinare se i brevetti possono essere concessi. L'appello può essere presa al consiglio dei ricorsi sui brevetti e ai disturbi loro decisioni di rifiuto di concedere il brevetto, e un riesame da parte del direttore del USPTO può essere avuto su altre questioni di petizione. Gli esaminatori anche identificare le applicazioni che sostengono la stessa invenzione e può avviare un procedimento, noto come interferenze, per determinare chi è stato il primo inventore.

In aggiunta alle esaminando TC, gli altri uffici svolgono servizi diversi, come la ricezione e la distribuzione di posta, ricevere nuove applicazioni, la gestione delle vendite delle copie stampate di brevetti, copie di atti, controllo disegni e le assegnazioni di registrazione. Allo stato attuale, l'USPTO ha oltre 6.500 dipendenti, di cui circa la metà sono esaminatori e gli altri con formazione tecnica e legale. Domande di brevetto sono ricevuti al ritmo di oltre 350.000 all'anno. L'Ufficio riceve più di cinque milioni di pezzi di posta elettronica ogni anno.

Biblioteca, Sala Ricerca Ricerche e Brevetti e Marchi Biblioteche Depository

Il Centro Informazione scientifica e tecnica degli Stati Uniti Patent and Trademark Office situato 1C35 Madison West, 600 Dulany Street, Alexandria, VA, è disponibile per l'uso pubblico di oltre 120.000 volumi di libri scientifici e tecnici in diverse lingue, circa 90.000 volumi rilegati di periodici dedicati a scienza e tecnologia, le Gazzette ufficiali di 77 organizzazioni di brevetti stranieri, e oltre 40 milioni di brevetti stranieri su carta, microfilm, microfiche, e CD-ROM. Il Centro Informazione scientifica e tecnica è aperta al pubblico 8:00-06:00, Lunedi a Venerdì festivi esclusi federale.
Molti inventori tentativo di rendere la loro ricerca personale dei brevetti e le pubblicazioni precedenti prima di richiedere un brevetto. Ciò può essere fatto in camera Patent Search del USPTO, e nelle biblioteche, che si trova negli Stati Uniti, che sono stati designati come brevetti e Biblioteche Depository Marchi (PTDLs). Un inventore può fare una ricerca preliminare attraverso i brevetti e le pubblicazioni degli Stati Uniti per scoprire se l'invenzione particolare o uno simile a quello che è stato mostrato nel brevetto precedente. Un inventore possono altresì avvalersi di consulenti in brevetti o agenti per eseguire la ricerca preliminare. Questa ricerca non può essere completa come quella avanzata dal USPTO durante l'esame di una domanda, ma serve solo, come indica il nome, uno scopo preliminare. Per questo motivo, l'esaminatore brevetto può, e spesso lo fa, respingere le richieste in un'applicazione, sulla base di brevetti precedenti o le pubblicazioni non si trovano nella ricerca preliminare.
Coloro che non possono venire alla Camera ricerca di brevetto può ordinare dalle copie USPTO di liste di brevetti originali o di riferimenti incrociati brevetti contenuti nelle sottoclassi che comprende il campo di ricerca, o possono ispezionare e ottenere copie dei brevetti a marchi e brevetti Depository Library. Il PTDLs ricevere questioni attuali di brevetti negli Stati Uniti e mantenere collezioni di brevetto emessa in precedenza e sui marchi. La portata di queste raccolte varia da biblioteca a biblioteca, che vanno dai brevetti di soli ultimi anni per tutti o la maggior parte dei brevetti rilasciati dal 1790.

Queste raccolte di brevetto sono aperte all'uso pubblico. Ciascuno dei PTDLs, inoltre, offre le pubblicazioni del sistema di classificazione brevetti degli Stati Uniti (per esempio, Manuale di classificazione, indice per il sistema di classificazione brevetti degli Stati Uniti, definizioni di classificazione, ecc) e altri documenti di brevetto e forme, e fornisce assistenza tecnica del personale nel loro uso per aiutare il pubblico ad avere accesso efficace alle informazioni contenute nei brevetti. Le collezioni sono organizzate in sequenza di brevetto numero.

Disponibile in tutte PTDLs è il CD-ROM di sistema Cassis. Con i vari file, permette l'identificazione efficace di classificazione appropriato per cercare, fornisce i numeri di brevetti assegnati a una classificazione per facilitare la ricerca dei brevetti in un file numerico di brevetti, fornisce la classificazione attuale (s) di tutti i brevetti, i permessi di ricerca sulla parola titoli di classificazione, e abstract, e fornisce alcune informazioni bibliografiche su brevetti di più recente emissione.

Le strutture per fare le copie su carta da microfilm, i volumi di carta rilegati o CD-ROM sono generalmente disponibili a pagamento.
A causa delle variazioni del perimetro di collezioni di brevetti tra i PTDLs e nelle loro ore di servizio al pubblico, chiunque contemplando l'uso dei brevetti in una biblioteca particolare si consiglia di contattare quella libreria, in anticipo, circa la sua collezione, servizi e ore, in modo da evitare possibili disagi. Per un elenco completo di PTDLs, fare riferimento al sito Web USPTO a www.uspto.gov/web/offices/ac/ido/ptdl/.

Avvocati e agenti

La preparazione di una domanda di brevetto e la conduzione del procedimento negli Stati Uniti Patent and Trademark Office (USPTO o Office) per ottenere il brevetto è un'impresa che richiede la conoscenza del diritto dei brevetti e delle regole e la pratica ufficio e le procedure, così come conoscenza delle materie scientifiche o tecniche coinvolte nel particolare invenzione.
Inventori possono preparare le proprie applicazioni e file in USPTO e condurre processuali, ma a meno che non si ha familiarità con questi temi o studiare in dettaglio, possono entrare in notevole difficoltà. Anche se un brevetto può essere ottenuto in molti casi da persone non qualificate in questo lavoro, non ci sarebbe alcuna garanzia che il brevetto ottenuto consenta di tutelare adeguatamente l'invenzione particolare.

La maggior parte inventori avvalersi dei servizi di avvocati di brevetti registrati o in materia di brevetti. La legge dà l'USPTO il potere di fare norme e regolamenti che regolano la condotta e il riconoscimento dei consulenti in brevetti e agenti di praticare prima del USPTO. Persone che non sono riconosciuti dal USPTO per questa pratica non sono consentiti dalla legge a rappresentare gli inventori prima del USPTO. L'USPTO mantiene un registro dei procuratori e agenti. Per essere ammessi a questo registro, una persona deve rispettare le norme prescritte da parte dell'Ufficio, che richiedono una risulti che la persona è di buon carattere morale e di buona reputazione e che lui / lei ha i requisiti legali, scientifiche e tecniche necessarie di rendere i richiedenti di brevetto un servizio prezioso. Alcuni di questi requisiti deve essere dimostrato dal superamento di un esame. Gli ammessi all'esame devono avere una laurea in ingegneria o fisica o l'equivalente di un tale livello.

L'USPTO registri entrambi avvocati e persone che non sono avvocati. Le persone prima ora sono denominati "consulenti in brevetti" e le persone ultimi sono indicati come "agenti di brevetti." Sia consulenti in brevetti e agenti di brevetti sono autorizzati a preparare una domanda di brevetto e di esercitare l'azione penale l'USPTO. Agenti di brevetti, tuttavia, non può condurre contenzioso sui brevetti nei tribunali o eseguire vari servizi che la competenza territoriale considera la pratica della legge. Per esempio, un agente di brevetti non potrà stilare un contratto relativo ad un brevetto, come ad esempio un incarico o una licenza, se lo stato in cui egli / ella risiede considera redazione di contratti, come la pratica della legge.

Alcuni individui e organizzazioni che non sono registrati pubblicizzare i propri servizi nel campo della ricerca sui brevetti e l'invenzione di marketing e sviluppo. Tali individui e le organizzazioni non possono rappresentare inventori prima del USPTO. Essi non sono soggetti alla disciplina USPTO, ma l'USPTO fornisce un forum pubblico (http://www.uspto.gov/web/offices/com/iip/complaints.htm) in cui i ricorsi e le risposte riguardanti promotori invenzione / aziende di promozione sono pubblicato.

In impiegando un avvocato specializzato in brevetti o agente, l'inventore esegue una procura che è depositata in USPTO e fatto di record nel file dell'applicazione. Quando un avvocato o registrati agente è stato nominato, l'Ufficio non comunica direttamente con l'inventore, ma conduce la corrispondenza con l'avvocato o un agente da quando lui / lei agisce per l'inventore, successivamente, anche se l'inventore è libero di contattare l'USPTO relativa allo status del suo / sua domanda. L'inventore può rimuovere il procuratore o agente di revoca della procura.

L'USPTO ha il potere di radiare dall'albo, o sospendere da praticare prima di esso, le persone commesso una colpa grave, ecc, ma questo può essere fatto soltanto dopo una seduta con la presentazione di prove chiare e convincenti sulla cattiva condotta. L'USPTO riceverà e, se del caso, sulla base di denunce contro gli avvocati e gli agenti. Le tariffe applicate agli inventori di consulenti in brevetti e agenti per i loro servizi professionali non sono soggetti a regolamentazione da parte USPTO. La prova definitiva di una carica eccessiva può permettersi di base per l'azione USPTO, l'ufficio ma raramente interviene nelle controversie relative tasse.

Divulgazione dei documenti di programma

Un servizio fornito dalla United States Patent and Trademark Office (USPTO o Office) è l'accettazione e la conservazione per due anni di "documenti informativi" come prova della data del concepimento di un'invenzione.

Un documento divulgare un'invenzione (chiamato Documento Informativo) e firmato dal o degli inventori possono essere trasmessi al USPTO dall'inventore (o da uno degli inventori quando ci sono gli inventori congiunta), dal proprietario dell'invenzione, o dal procuratore o agente del inventore (s) o proprietario. Il Documento Informativo saranno conservati per due anni, e poi essere distrutti a meno che non si fa riferimento in una lettera separata in una domanda di brevetto relativa presentata entro i due anni.

IL DOCUMENTO DI INFORMAZIONE NON E 'UNA DOMANDA DI BREVETTO. LA data del suo ricevimento NEL USPTO NON DIVENTA EFFICACE DATA DI DEPOSITO DI APPLICAZIONE BREVETTO hanno successivamente dichiarato.

Tali documenti saranno conservati in fiducia dall'USPTO senza pubblicazione in conformità 35 USC 122 (b), in vigore 29 Novembre 2000.

Questo programma non diminuisce il valore del convenzionale, assistito, sempre legato, e la pagina con numerazione notebook laboratorio o autenticata record come prova del concepimento di un'invenzione, ma dovrebbe fornire una forma più credibile di prova di quella prevista dalla mailing di una divulgazione a se stessi o un'altra persona per posta raccomandata.

AVVISO agli inventori

I due anni di periodo di conservazione non è un "periodo di grazia" durante il quale l'inventore vedo l'ora di presentare domanda di brevetto senza il suo possibile perdita di benefici. Bisogna riconoscere che, nello stabilire la priorità d'invenzione, un affidavit o testimonianza riferimento a un Documento Informativo di solito deve anche stabilire diligenza a completare l'invenzione o avanzare la domanda di brevetto dopo il deposito del documento informativo.

Inventori sono anche ricordato che qualsiasi uso pubblico o una vendita negli Stati Uniti o la pubblicazione dell'invenzione in qualsiasi parte del mondo più di un anno prima del deposito della domanda di brevetto su tale invenzione si vieta la concessione di un brevetto statunitense su di esso. Leggi sui brevetti stranieri a questo proposito può essere molto più restrittive leggi statunitensi.

Per ulteriori informazioni sui documenti di informazione, si prega di visitare il sito Web USPTO a www.uspto.gov / web / uffici / pac / disdo.html.

Applicazione provvisoria di brevetto

Gli inventori hanno anche la possibilità del deposito di una domanda provvisoria di brevetto. Applicazioni provvisorie sono descritte in dettaglio più avanti. Per ricevere maggiori informazioni sulle applicazioni provvisorie, si prega di visitare il sito Web USPTO o richiedere una brochure stampa chiamando il numero 800-786-9199 o 703-308-4357.

Biblioteche Depository Brevetti e Marchi (PTDLs)

Alcuni brevetti e Biblioteche Depository Marchi (PTDLs) partecipano come agenti autorizzati per l'USPTO di accettare documenti depositati nell'ambito del Programma Documento Informativo. Questo servizio fornisce una transazione completata in loco presso il PTDL. Documenti riceve un numero identificativo e la data al momento della ricezione da parte PTDL. Originial documenti vengono inviati al USPTO per l'elaborazione e la conservazione.
Un elenco di librerie PTDL si possono trovare sulla Gazzetta Ufficiale e sul sito web USPTO. Collezioni di brevetti e brevetti relativi materiali di riferimento sono disponibili presso la rete nazionale di PTDLs. Contatta il PTDL prima della visita per conoscere le sue collezioni, servizi e ore.

Risorse Inventor indipendente

Una sezione del sito Web del USPTO (www.uspto.gov / web / offices / com / ppe) è dedicato a inventori indipendenti (il sito è intitolato "Risorse Inventor indipendente") e offre una vasta gamma di materiali che coprono molti aspetti del brevetto marchio di fabbrica e di processo. Il sito web inoltre cerca di educare gli inventori indipendenti sullo sviluppo dell'invenzione fraudolente e aziende di marketing e le truffe che possono influenzare questi inventori e offre suggerimenti e segnali di allarme su come evitare queste truffe. Il sito pubblica anche le denunce contro queste imprese e le risposte ricevute da loro. Il sito fornisce inoltre collegamenti ad altri siti USPTO, così come i collegamenti ad altre agenzie federali.

Gli inventori Assistance Center (IAC), fornisce il punto di contatto primario per la comunità inventore indipendente e al pubblico per informazioni generali sul deposito di un documento informativo, una domanda di brevetto provvisorio, o di una regolare, non provvisorio domanda di brevetto.

Pubblicazione delle domande di brevetto

Pubblicazione delle domande di brevetto è richiesto dalla American Protection Act Inventori del 1999 le domande di brevetto per la maggior parte delle piante e di utilità depositati a partire dal 29 Novembre 2000. Su presentazione di un impianto o di applicazione di utilità a partire dal 29 Novembre 2000, un richiedente può chiedere che l'applicazione non essere pubblicato, ma solo se l'invenzione non è stato e non sarà oggetto di una domanda depositata in un paese straniero che richiede 18 mesi dopo la pubblicazione di deposito (o precedente ha affermato data di priorità) o ai sensi del Trattato Patent Cooperation. La pubblicazione avviene dopo la scadenza di un periodo di 18 mesi successivo la prima data di deposito efficace o data di priorità rivendicata da un'applicazione. Dopo la pubblicazione, la domanda di brevetto non è più tenuto in fiducia da parte dell'Ufficio e qualsiasi membro del pubblico può richiedere l'accesso alla storia intero file dell'applicazione.

A seguito di pubblicazione, il richiedente può far valere i diritti provvisori. Questi diritti forniscono un brevetto con l'opportunità di ottenere un ragionevole compenso da una terza parte che viola un diritto un'applicazione pubblicata, sempre viene data comunicazione effettiva e la terza parte del richiedente, e la concessione del brevetto dall'applicazione di un reclamo sostanzialmente identiche. Così, i danni per violazione di brevetto pre-borsa da un altro sono ora disponibili.

Giuramento o dichiarazione, Firma

Il giuramento o dichiarazione del richiedente (inventore) è richiesto dalla legge per un non-applicazione provvisoria. L'inventore deve fare un giuramento o una dichiarazione che lui / lei crede / se stessa di essere l'inventore originale e il primo della materia oggetto della domanda, e lui / lei deve fare varie altre dichiarazioni previste dalla legge e dichiarazioni varie richieste dal USPTO regole. Se una scheda tecnica deposito del ricorso, le regole USPTO richiede un minor numero di dichiarazioni contenute nel giuramento o dichiarazione. Cfr. titolo 37, Code of Federal Regulations, le sezioni 1,63 e 1,76. Il giuramento deve essere giurata dal inventore prima di un ufficiale di notaio o di altri soggetti autorizzati a prestare giuramento. La dichiarazione può essere usato al posto di un giuramento. Giuramenti o dichiarazioni siano necessari per le applicazioni che coinvolgono i disegni, piante e le invenzioni di utilità e per le applicazioni di ristampa. Una dichiarazione non ha bisogno di essere autenticata. Quando deposito di una domanda divisionale continuazione o una copia del giuramento o della dichiarazione depositata nella domanda precedente può essere utilizzato.

Il giuramento o dichiarazione deve essere firmata dall'inventore in persona, o dalla persona autorizzata per legge a presentare domanda in nome dell'inventore. Un nome e cognome con l'iniziale del nome o, se esiste, e la cittadinanza di ogni inventore sono obbligatori. L'indirizzo postale di ogni inventore e prioritari di informazione stranieri (se presenti) sono richiesti se un foglio di dati delle applicazioni non viene utilizzato.

Archiviazione, ricerca, e Esame tasse

Le richieste di brevetti sono soggetti al pagamento di una tassa di base e costi aggiuntivi che includono tasse di ricerca, tasse di esame, e le spese problema. Queste spese sono dovute al momento della presentazione della domanda. Consultare il sito Web USPTO al http://www.uspto.gov per le spese correnti. Tasse di deposito aggiuntivi sono dovuti se ci sono più di 3 richieste indipendenti, più di 20 richieste totali, o se il numero totale di fogli di carta nella specifica e sostiene è oltre 100. Se l'applicazione contiene più richieste dipendente, sono richieste cifre aggiuntive.
Se il proprietario dell'invenzione è una piccola entità, (un inventore indipendente, una preoccupazione piccola impresa o una organizzazione non-profit), la maggior parte le tasse sono ridotti della metà se lo status di piccola entità è rivendicata. Se lo stato di piccola entità è desiderato e appropriato, i richiedenti devono presentare una affermazione scritta dello stato di piccola entità oltre a pagare la tassa di deposito di piccole entità. L'affermazione scritta può essere una semplice dichiarazione su una lettera trasmissione come "richiedente sostiene lo status di piccole entità." Candidati invocando la qualità di piccola entità dovrebbe fare una indagine volta a stabilire se lo status di piccola entità è opportuno prima di richiedere tale status.

Nel calcolo delle tasse, la domanda è singolarmente dipende se si incorpora per riferimento un unico sinistro precedente che può essere una rivendicazione indipendente o dipendente. Una richiesta più dipendenti o qualsiasi reclamo a seconda che ne è considerato come separato sostiene dipendente in funzione del numero dei sinistri a cui si fa riferimento.

La legge prevede anche il pagamento delle tasse addizionali sulla presentazione delle domande supplementari dopo il deposito del ricorso. Quando un emendamento è archiviato che presenta ulteriori indicazioni sul numero totale già pagato, o ulteriori rivendicazioni indipendenti sul numero dei sinistri indipendente già conteggiate, deve essere accompagnato da alcun costo supplementare dovuto.
La maggior parte delle tasse sono soggette a variazioni nel mese di ottobre di ogni anno.

Specifica (Descrizione e liquidazione dei sinistri)

Il seguente ordine di disposizione devono essere osservati nella definizione dell'applicazione:
(A) Domanda di trasmissione.
(B) Modulo di tassa di trasmissione.
(C) Scheda Dati applicazioni.
(D) Specification.
(E) disegni.
(F) Eseguito Giuramento o dichiarazione.

La specifica dovrebbe avere le seguenti sezioni, nell'ordine:
(1) titolo dell'invenzione.
(2) Croce di riferimento per le applicazioni correlate (se presente). (Le domande correlate possono essere elencati su un foglio i dati delle applicazioni, sia al posto di o insieme con l'essere elencati nelle specifiche.)
(3) Dichiarazione della ricerca sponsorizzata dal governo federale / sviluppo (se presente).
(4) Il riferimento a un "Elenco sequenza", un tavolo, o un programma del computer appendice lista presentata su un compact disc e un inserimento da parte di riferimento del materiale sul disco compatto. Il numero totale di compact disc inclusi i duplicati ed i file su ogni compact disc deve essere specificato.
(5) Background dell'invenzione.
(6) in sintesi l'invenzione.
(7) Breve descrizione delle diverse viste del disegno (se presente).
(8) Descrizione dettagliata dell'invenzione.
(9) una o più rivendicazioni.
(10) Estratto della divulgazione.
(11) Sequenza lista (se presente).

La specifica deve includere una descrizione scritta dell'invenzione e del modo e processo di creazione e utilizzo, ed è necessario per essere in pieno, termini chiari, concisi e precisi da consentire qualsiasi persona esperta del settore tecnologico a cui si riferisce l'invenzione, o con la quale è quasi più connesso, di effettuare e utilizzare lo stesso.

La specifica deve stabilito l'invenzione specifico cui è sollecitato un brevetto, in modo tale da distinguerlo da altre invenzioni e da ciò che è vecchio. Deve descrivere completamente una specifica incarnazione del processo, macchina, la fabbricazione, la composizione della materia, o di miglioramento inventato, e deve spiegare le modalità di funzionamento o di principio quando applicabili. Il miglior modo contemplato dalla inventore per lo svolgimento l'invenzione deve essere stabilito.

Nel caso di un miglioramento, la specificazione deve soprattutto indicare la parte o le parti del processo, macchina, manifattura, o composizione della materia a cui si riferisce il miglioramento e la descrizione deve essere limitato al miglioramento specifico e alle sue parti, come necessariamente collaborare con esso o che possono essere necessari per una comprensione completa o la descrizione di essa.

The title of the invention, which should be as short and specific as possible (no more than 500 characters), should appear as a heading on the first page of the specification, if it does not otherwise appear at the beginning of the application. A brief abstract of the technical disclosure in the specification including that which is new in the art to which the invention pertains, must be set forth on a separate page preferably following the claims. The abstract should be in the form of a single paragraph of 150 words or less.

A brief summary of the invention indicating its nature and substance, which may include a statement of the object of the invention should precede the detailed description. The summary should be commensurate with the invention as claimed and any object recited should be that of the invention as claimed.

When there are drawings, there shall be a brief description of the several views of the drawings, and the detailed description of the invention shall refer to the different views by specifying the numbers of the figures, and to the different parts by use of reference numerals.

The specification must conclude with a claim or claims particularly pointing out and distinctly claiming the subject matter that the applicant regards as the invention. The portion of the application in which the applicant sets forth the claim or claims is an important part of the application, as it is the claims that define the scope of the protection afforded by the patent and which questions of infringement are judged by the courts.

More than one claim may be presented provided they differ substantially from each other and are not unduly multiplied. One or more claims may be presented in dependent form, referring back to and further limiting another claim or claims in the same application. Any dependent claim which refers back to more than one other claim is considered a “multiple dependent claim.”

Multiple dependent claims shall refer to such other claims in the alternative only. A multiple dependent claim shall not serve as a basis for any other multiple dependent claim. Claims in dependent form shall be construed to include all of the limitations of the claim incorporated by reference into the dependent claim. A multiple dependent claim shall be construed to incorporate all the limitations of each of the particular claims in relation to which it is being considered.

The claim or claims must conform to the invention as set forth in the remainder of the specification and the terms and phrases used in the claims must find clear support or antecedent basis in the description so that the meaning of the terms in the claims may be ascertainable by reference to the description.

Models, Exhibits, And Specimens

Models or exhibits are not required in most patent applications since the description of the invention in the specification and the drawings must be sufficiently full, clear, and complete and capable of being understood to disclose the invention without the aid of a model.

A working model, or other physical exhibit, may be required by the Office if deemed necessary. This is not done very often. A working model may be requested in the case of applications for patent for alleged perpetual motion devices.

When the invention relates to a composition of matter, the applicant may be required to furnish specimens of the composition, or of its ingredients or intermediates, for inspection or experiment. If the invention is a microbiological invention, a deposit of the micro-organism involved is required.

Examination of Applications and Proceedings in the United States Patent and Trademark Office

Applications, other than provisional applications, filed in the United States Patent and Trademark Office (USPTO or Office) and accepted as complete applications are assigned for examination to the respective examining technology centers (TC) having charge of the areas of technology related to the invention. In the examining TC, applications are taken up for examination by the examiner to whom they have been assigned in the order in which they have been filed or in accordance with examining procedures established by the Director.
Applications will not be advanced out of turn for examination or for further action except as provided by the rules, or upon order of the Director to expedite the business of the Office, or upon a showing which, in the opinion of the Director, will justify advancing them.

The examination of the application consists of a study of the application for compliance with the legal requirements and a search through US patents, publications of patent applications, foreign patent documents, and available literature, to see if the claimed invention is new, useful and nonobvious and if the application meets the requirements of the patent statute and rules of practice. If the examiner's decision on patentability is favorable, a patent is granted.

On the average, patents are granted in of about two out of every three applications for patents which are filed.

Restrizioni

If two or more inventions are claimed in a single application, and are regarded by the Office to be of such a nature (eg independent and distinct) that a single patent should not be issued for both of them, the applicant will be required to limit the application to one of the inventions. The other invention may be made the subject of a separate application which, if filed while the first application is still pending, will be entitled to the benefit of the filing date of the first application. A requirement to restrict the application to one invention may be made before further action by the examiner.

Office Action

The applicant is notified in writing of the examiner's decision by an Office “action” which is normally mailed to the attorney or agent of record. The reasons for any adverse action or any objection or requirement are stated in the Office action and such information or references are given as may be useful in aiding the applicant to judge the propriety of continuing the prosecution of his/her application.
If the claimed invention is not directed to patentable subject matter, the claims will be rejected. If the examiner finds that the claimed invention lacks novelty or differs only in an obvious manner from what is found in the prior art, the claims may also be rejected. It is not uncommon for some or all of the claims to be rejected on the first Office action by the examiner; relatively few applications are allowed as filed.

Applicant's Reply

The applicant must request reconsideration in writing, and must distinctly and specifically point out the supposed errors in the examiner's Office action. The applicant must reply to every ground of objection and rejection in the prior Office action. The applicant's reply must appear throughout to be a bona fide attempt to advance the case to final action or allowance. The mere allegation that the examiner has erred will not be received as a proper reason for such reconsideration.

In amending an application in reply to a rejection, the applicant must clearly point out why he/she thinks the amended claims are patentable in view of the state of the art disclosed by the prior references cited or the objections made. He/she must also show how the claims as amended avoid such references or objections. After reply by the applicant, the application will be reconsidered, and the applicant will be notified as to the status of the claims, that is, whether the claims are rejected, or objected to, or whether the claims are allowed, in the same manner as after the first examination. The second Office action usually will be made final.
Interviews with examiners may be arranged, but an interview does not remove the necessity of replying to Office actions within the required time.

Final Rejection

On the second or later consideration, the rejection or other action may be made final. The applicant's reply is then limited to appeal in the case of rejection of any claim and further amendment is restricted. Petition may be taken to the Director in the case of objections or requirements not involved in the rejection of any claim. Reply to a final rejection or action must include cancellation of, or appeal from the rejection of, each claim so rejected and, if any claim stands allowed, compliance with any requirement or objection as to form. In making such final rejection, the examiner repeats or states all grounds of rejection then considered applicable to the claims in the application.

Amendments to Application

The applicant may amend the application as specified in the rules, or when and as specifically required by the examiner.
Amendments received in the Office on or before the mail date of the first Office action are called “preliminary amendments,” and their entry is governed by 37 CFR 1.115. Amendments in reply to a non-final Office action are governed by CFR 1.111. Amendments filed after final action are governed by 37CFR 1.116 and 37CFR 41.33.

The specification, claims, and drawing must be amended and revised when required, to correct inaccuracies of description and definition or unnecessary words, and to provide substantial correspondence between the claims, the description, and the drawing. All amendments of the drawings or specification, and all additions thereto must not include new matter beyond the original disclosure. Matter not found in either, involving a departure from or an addition to the original disclosure, cannot be added to the application even if supported by a supplemental oath or declaration, and can be shown or claimed only in a separate application.

The manner of making amendments to an application is provided in 37 CFR 1.121. Amendments to the specification (but not including the claims) must be made by adding, deleting or replacing a paragraph, by replacing a section, or by a substitute specification, as provided in the rules. Replacement paragraphs are to include markings (eg, underlining and strikethrough) to show all changes relative to the previous version of the paragraph. New paragraphs are to be provided without any underlining. If a substitute specification is filed, it must be submitted with markings (eg, underlining and strikethrough) showing all the changes relative to the immediate prior version of the specification of record, it must be accompanied by a statement that the substitute specification includes no new matter, and it must be accompanied by a clean version without markings.

No change in the drawing may be made except by permission of the Office. Changes in the construction shown in any drawing may be made only by submitting replacement drawing sheets, each of which must be labeled “Replacement Sheet” in its top margin if replaces an existing drawing sheet. Any replacement sheet of drawings must include all of the figures appearing on the immediate prior version of the sheet, even if only one figure is amended. Any new sheet of drawings containing an additional figure must be labeled in the top margin as “New Sheet.” All changes to the drawings must be explained, in detail, in either the drawing amendment or remarks section of the amendment paper.

Amendments to the claims are to be made by presenting all of the claims in a claim listing which replaces all prior versions of the claims in the application. In the claim listing, the status of every claim must be indicated after its claim number after using one of the seven parenthetical expressions set forth in 37 CFR 1.121(c). “Currently amended” claims must be submitted with markings (eg, underlining and strikethrough). All pending claims not being currently amended must be presented in the claim listing in clean version without any markings (eg, underlining and strikethrough).

The original numbering of the claims must be preserved throughout the prosecution. When claims are canceled, the remaining claims must not be renumbered. When claims are added by amendment or substituted for canceled claims, they must be numbered by the applicant consecutively beginning with the number next following the highest numbered claim previously presented. When the application is ready for allowance, the examiner, if necessary, will renumber the claims consecutively in the order in which they appear or in such order as may have been requested by applicant.

Time for Reply and Abandonment

The reply of an applicant to an action by the Office must be made within a prescribed time limit. The maximum period for reply is set at six months by the statute (35 USC 133) which also provides that the Director may shorten the time for reply to not less than 30 days. The usual period for reply to an Office action is three months. A shortened time for reply may be extended up to the maximum six-month period. An extension of time fee is normally required to be paid if the reply period is extended. The amount of the fee is dependent upon the length of the extension. Extensions of time are generally not available after an application has been allowed. If no reply is received within the time period, the application is considered as abandoned and no longer pending. However, if it can be shown that the failure to prosecute was unavoidable or unintentional, the application may be revived upon request to and approval by the Director. The revival requires a petition to the Director, and a fee for the petition, which must be filed without delay. The proper reply must also accompany the petition if it has not yet been filed.

Appeal to the Board of Patent Appeals and Interferences and to the Courts

If the examiner persists in the rejection of any of the claims in an application, or if the rejection has been made final, the applicant may appeal to the Board of Patent Appeals and Interferences in the United States Patent and Trademark Office. The Board of Patent Appeals and Interferences consists of the Under Secretary of Commerce for Intellectual Property and Director of the United States Patent and Trademark Office, the Deputy Under Secretary of Commerce for Intellectual Property and Deputy Director of the USPTO, the Commissioner for Patents, and the administrative patent judges, but normally each appeal is heard by only three members. An appeal fee is required and the applicant must file a brief to support his/her position. An oral hearing will be held if requested upon payment of the specified fee.

As an alternative to appeal, in situations where an applicant desires consideration of different claims or further evidence, a request for continued examination (RCE) or a continuation application is often filed. For the requirements for filing an RCE, see 37 CFR 1.114. An RCE is not available in an application for a design patent, but a continuation of a design application may be filed as a Continued

Prosecution Application (CPA) under 37 CFR 1.53(d).

If the decision of the Board of Patent Appeals and Interferences is still adverse to the applicant, an appeal may be taken to the Court of Appeals for the Federal Circuit or a civil action may be filed against the Director in the United States District Court for the District of Columbia. The Court of Appeals for the Federal Circuit will review the record made in the Office and may affirm or reverse the Office's action. In a civil action, the applicant may present testimony in the court, and the court will make a decision.

Interferenze

Occasionally two or more applications are filed by different inventors claiming substantially the same patentable invention. The patent can only be granted to one of them, and a proceeding known as an “interference” is instituted by the Office to determine who is the first inventor and entitled to the patent. About one percent of the applications filed become involved in an interference proceeding. Interference proceedings may also be instituted between an application and a patent already issued, provided that the patent has not been issued, nor the application been published, for more than one year prior to the filing of the conflicting application, and provided also that the conflicting application is not barred from being patentable for some other reason.

Each party to such a proceeding must submit evidence of facts proving when the invention was made. In view of the necessity of proving the various facts and circumstances concerning the making of the invention during an interference, inventors must be able to produce evidence to do this. If no evidence is submitted a party is restricted to the date of filing the application as his/her earliest date. The priority question is determined by a board of three administrative patent judges on the evidence submitted. From the decision of the Board of Patent Appeals and Interferences, the losing party may appeal to the Court of Appeals for the Federal Circuit or file a civil action against the winning party in the appropriate United States district court.

The terms “conception of the invention” and “reduction to practice” are encountered in connection with priority questions. Conception of the invention refers to the completion of the devising of the means for accomplishing the result. Reduction to practice refers to the actual construction of the invention in physical form: in the case of a machine it includes the actual building of the machine, in the case of an article or composition it includes the actual making of the article or composition, in the case of a process it includes the actual carrying out of the steps of the process. Actual operation, demonstration, or testing for the intended use is also usually necessary. The filing of a regular application for patent completely disclosing the invention is treated as equivalent to reduction to practice. The inventor who proves to be the first to conceive the invention and the first to reduce it to practice will be held to be the prior inventor, but more complicated situations cannot be stated this simply.

Allowance and Issue of Patent

If, on examination of the application, or at a later stage during the reconsideration of the application, the patent application is found to be allowable, a Notice of Allowance and Fee(s) Due will be sent to the applicant, or to applicant's attorney or agent of record, if any, and a fee for issuing the patent and if applicable, for publishing the patent application publication (see 37 CFR 1.211-1.221), is due within three months from the date of the notice. If timely payment of the fee(s) is not made, the application will be regarded as abandoned. See the current fee schedule at www.uspto.gov.

The Director may accept the fee(s) late, if the delay is shown to be unavoidable (35 USC 41, 37 CFR 1.137(a)) or unintentional (35 USC 151, 37 CFR 1.137(b)). When the required fee are paid, the patent issues as soon as possible after the date of payment, dependent upon the volume of printing on hand. The patent grant then is delivered or mailed on the day of its grant, or as soon thereafter as possible, to the inventor's attorney or agent if there is one of record, otherwise directly to the inventor. On the date of the grant, the patent file becomes open to the public for applications not opened earlier by publication of the application.

In cases where the publication of an application or the granting of a patent would be detrimental to the national security, the Comissioner of Patents will order that the invention be kept secret and shall withhold the publication of the application or the grant of the patent for such period as the national interest requires. The owner of an application which has been placed under a secrecy order has a right to appeal from the order to the Secretary of Commerce. 35 USC 181.

Patent Term Extension and Adjustment

The terms of certain patents may be subject to extension or adjustment under 35 USC 154(b). Such extension or adjustment results from certain specified types of delays which may occur while an application is pending before the Office.

Utility and plant patents which issue from original applications filed between June 8, 1995 and May 28, 2000 may be eligible for patent term extension (PTE) as set forth in 37 CFR 1.701. Such PTE may result from delays due to interference proceedings under 35 USC 135(a), secrecy orders under 35 USC 181, or successful appellate review.

Utility and plant patents which issue from original applications filed on or after May 29, 2000 may be eligible for patent term adjustment (PTA) as set forth in 37 CFR 1.702 – 1.705. There are three main bases for PTA under 35 USC 154(b). The first basis for PTA is the failure of the Office to take certain actions within specific time frames set forth in 35 USC 154(b)(1)(A) (See 37 CFR 1.702(a) and 1.703(a)). The second basis for PTA is the failure of the Office to issue a patent within three years of the actual filing date of the application as set forth in 35 USC 154(b)(1)(B) (See 37 CFR 1.702(b) and 1.703(b)). The third basis for PTA is set forth in 35 USC 154(b)(1)(C), and includes delays due to interference proceedings under 35 USC 135(a), secrecy orders under 35 USC 181, or successful appellate review (See 37 CFR 1.702(c)-(e) and 1.703(c)-(e)).

Any PTA which has accrued in an application will be reduced by the time period during which an applicant failed to engage in reasonable efforts to conclude prosecution of the application pursuant to 35 USC 154(b)(2)(C). A non-exclusive list of activities which constitute failure to engage in reasonable efforts to conclude prosecution is set forth in 37 CFR 1.704.

An initial PTA value is printed on the notice of allowance and fee(s) due, and a final PTA value is printed on the front of the patent. Any request for reconsideration of the PTA value printed on the notice of allowance and fee(s) due should be made in the form of an application for patent term adjustment, which must be filed prior to or at the same time as the payment of the issue fee. (See 37 CFR 1.705.)

Nature of Patent and Patent Rights

The patent is issued in the name of the United States under the seal of the United States Patent and Trademark Office, and is either signed by the Director of the USPTO or is electronically written thereon and attested by an Office official. The patent contains a grant to the patentee, and a printed copy of the specification and drawing is annexed to the patent and forms a part of it. The grant confers “the right to exclude others from making, using, offering for sale, or selling the invention throughout the United States or importing the invention into the United States” and its territories and possessions for which the term of the patent shall be generally 20 years from the date on which the application for the patent was filed in the United States or, if the application contains a specific reference to an earlier filed application under 35 USC 120, 121 or 365(c), from the date of the earliest such application was filed, and subject to the payment of maintenance fees as provided by law.

The exact nature of the right conferred must be carefully distinguished, and the key is in the words “right to exclude” in the phrase just quoted. The patent does not grant the right to make, use, offer for sale or sell or import the invention but only grants the exclusive nature of the right. Any person is ordinarily free to make, use, offer for sale or sell or import anything he/she pleases, and a grant from the government is not necessary. The patent only grants the right to exclude others from making, using, offering for sale or selling or importing the invention. Since the patent does not grant the right to make, use, offer for sale, or sell, or import the invention, the patentee's own right to do so is dependent upon the rights of others and whatever general laws might be applicable. A patentee, merely because he/she has received a patent for an invention, is not thereby authorized to make, use, offer for sale, or sell, or import the invention if doing so would violate any law. An inventor of a new automobile who has obtained a patent thereon would not be entitled to use the patented automobile in violation of the laws of a state requiring a license, nor may a patentee sell an article, the sale of which may be forbidden by a law, merely because a patent has been obtained.

Neither may a patentee make, use, offer for sale, or sell, or import his/her own invention if doing so would infringe the prior rights of others. A patentee may not violate the federal antitrust laws, such as by resale price agreements or entering into combination in restraints of trade, or the pure food and drug laws, by virtue of having a patent. Ordinarily there is nothing that prohibits a patentee from making, using, offering for sale, or selling, or importing his/her own invention, unless he/she thereby infringes another's patent which is still in force. For example, a patent for an improvement of an original device already patented would be subject to the patent on the device.

The term of the patent shall be generally 20 years from the date on which the application for the patent was filed in the United States or, if the application contains a specific reference to an earlier filed application under 35 USC 120, 121 or 365(c), from the date of the earliest such application was filed, and subject to the payment of maintenance fees as provided by law. A maintenance fee is due 3 1/2, 7 1/2 and 11 1/2 years after the original grant for all patents issuing from the applications filed on and after December 12, 1980. The maintenance fee must be paid at the stipulated times to maintain the patent in force. After the patent has expired anyone may make, use, offer for sale, or sell or import the invention without permission of the patentee, provided that matter covered by other unexpired patents is not used. The terms may be extended for certain pharmaceuticals and for certain circumstances as provided by law.

Maintenance Fees

All utility patents that issue from applications filed on and after December 12, 1980 are subject to the payment of maintenance fees which must be paid to maintain the patent in force. These fees are due at 3 1/2, 7 1/2 and 11 1/2 years from the date the patent is granted and can be paid without a surcharge during the “window-period” which is the six-month period preceding each due date, eg, three years to three years and six months. (See fee schedule for a list of maintenance fees.) In submitting maintenance fees and any necessary surcharges, identification of the patents for which maintenance fees are being paid must include the patent number, and the application number of the US application for the patent on which the maintenance fee is being paid. If the payment includes identification of only the patent number, the Office may apply payment to the to the patent identified by patent number in the payment or the Office may return the payment. (See 37, Code of Federal Regulations, section 1.366(c).)

Failure to pay the current maintenance fee on time may result in expiration of the patent. A six-month grace period is provided when the maintenance fee may be paid with a surcharge. The grace period is the six-month period immediately following the due date. The USPTO does not mail notices to patent owners that maintenance fees are due. If, however, the maintenance fee is not paid on time, efforts are made to remind the responsible party that the maintenance fee may be paid during the grace period with a surcharge.

Correction of Patents

Once the patent is granted, it is outside the jurisdiction of the USPTO except in a few respects. The Office may issue without charge a certificate correcting a clerical error it has made in the patent when the printed patent does not correspond to the record in the Office. These are mostly corrections of typographical errors made in printing. Some minor errors of a typographical nature made by the applicant may be corrected by a certificate of correction for which a fee is required. The patentee may disclaim one or more claims of his/her patent by filing in the Office a disclaimer as provided by the statute (35 USC 353).

When the patent is defective in certain respects, the law provides that the patentee may apply for a reissue patent. Following an examination in which the proposed changes correcting any defects in the original patent are evaluated, a reissue patent would be granted to replace the original and is granted only for the balance of the unexpired term. However, the nature of the changes that can be made by means of the reissue are rather limited; new matter cannot be added. In a different type of proceeding, any person may file a request for reexamination of a patent, along with the required fee, on the basis of prior art consisting of patents or printed publications. At the conclusion of the reexamination proceedings, a certificate setting forth the results of the reexamination proceeding is issued.

Assignments and Licenses

A patent is personal property and may be sold to others or mortgaged; it may be bequeathed by a will; and it may pass to the heirs of a deceased patentee. The patent law provides for the transfer or sale of a patent, or of an application for patent, by an instrument in writing. Such an instrument is referred to as an assignment and may transfer the entire interest in the patent. The assignee, when the patent is assigned to him or her, becomes the owner of the patent and has the same rights that the original patentee had.

The statute also provides for the assignment of a part interest, that is, a half interest, a fourth interest, etc., in a patent. There may also be a grant that conveys the same character of interest as an assignment but only for a particularly specified part of the United States. A mortgage of patent property passes ownership thereof to the mortgagee or lender until the mortgage has been satisfied and a retransfer from the mortgagee back to the mortgagor, the borrower, is made. A conditional assignment also passes ownership of the patent and is regarded as absolute until canceled by the parties or by the decree of a competent court.

An assignment, grant, or conveyance of any patent or application for patent should be acknowledged before a notary public or officer authorized to administer oaths or perform notarial acts. The certificate of such acknowledgment constitutes prima facie evidence of the execution of the assignment, grant, or conveyance.

Recording of Assignments

The Office records assignments, grants, and similar instruments sent to it for recording, and the recording serves as notice. If an assignment, grant, or conveyance of a patent or an interest in a patent (or an application for patent) is not recorded in the Office within three months from its date, it is void against a subsequent purchaser for a valuable consideration without notice, unless it is recorded prior to the subsequent purchase.

An instrument relating to a patent should identify the patent by number and date (the name of the inventor and title of the invention as stated in the patent should also be given). An instrument relating to an application should identify the application by its application number and date of filing, the name of the inventor, and title of the invention as stated in the application should also be given. Sometimes an assignment of an application is executed at the same time that the application is prepared and before it has been filed in the Office. Such assignment should adequately identify the application, as by its date of execution and name of the inventor and title of the invention, so that there can be no mistake as to the application intended. If an application has been assigned and the assignment is recorded, on or before the date the issue fee is paid, the patent will be issued to the assignee as owner. If the assignment is of a part interest only, the patent will be issued to the inventor and assignee as joint owners.

Joint Ownership

Patents may be owned jointly by two or more persons as in the case of a patent granted to joint inventors, or in the case of the assignment of a part interest in a patent. Any joint owner of a patent, no matter how small the part interest, may make, use, offer for sale and sell and import the invention for his or her own profit provided they do not infringe another's patent rights, without regard to the other owners, and may sell the interest or any part of it, or grant licenses to others, without regard to the other joint owner, unless the joint owners have made a contract governing their relation to each other. It is accordingly dangerous to assign a part interest without a definite agreement between the parties as to the extent of their respective rights and their obligations to each other if the above result is to be avoided.

The owner of a patent may grant licenses to others. Since the patentee has the right to exclude others from making, using, offering for sale, or selling or importing the invention, no one else may do any of these things without his/her permission. A patent license agreement is in essence nothing more than a promise by the licensor not to sue the licensee. No particular form of license is required; a license is a contract and may include whatever provisions the parties agree upon, including the payment of royalties, etc.
The drawing up of a license agreement (as well as assignments) is within the field of an attorney at law. Such attorney should be familiar with patent matters as well. A few States have prescribed certain formalities to be observed in connection with the sale of patent rights.

Infringement of Patents

Infringement of a patent consists of the unauthorized making, using, offering for sale, or selling any patented invention within the United States or US Territories, or importing into the United States of any patented invention during the term of the patent. If a patent is infringed, the patentee may sue for relief in the appropriate federal court. The patentee may ask the court for an injunction to prevent the continuation of the infringement and may also ask the court for an award of damages because of the infringement. In such an infringement suit, the defendant may raise the question of the validity of the patent, which is then decided by the court. The defendant may also aver that what is being done does not constitute infringement. Infringement is determined primarily by the language of the claims of the patent and, if what the defendant is making does not fall within the language of any of the claims of the patent, there is no literal infringement.

Suits for infringement of patents follow the rules of procedure of the federal courts. From the decision of the district court, there is an appeal to the Court of Appeals for the Federal Circuit. The Supreme Court may thereafter take a case by writ of certiorari. If the United States Government infringes a patent, the patentee has a remedy for damages in the United States Court of Federal Claims. The government may use any patented invention without permission of the patentee, but the patentee is entitled to obtain compensation for the use by or for the government. The Office has no jurisdiction over questions relating to infringement of patents. In examining applications for patent, no determination is made as to whether the invention sought to be patented infringes any prior patent. An improvement invention may be patentable, but it might infringe a prior unexpired patent for the invention improved upon, if there is one.

Patent Marking and Patent Pending

A patentee who makes or sells patented articles, or a person who does so for or under the patentee is required to mark the articles with the word “Patent” and the number of the patent. The penalty for failure to mark is that the patentee may not recover damages from an infringer unless the infringer was duly notified of the infringement and continued to infringe after the notice.
The marking of an article as patented when it is not in fact patented is against the law and subjects the offender to a penalty. Some persons mark articles sold with the terms “Patent Applied For” or “Patent Pending.” These phrases give information that an application for patent has been filed in the USPTO. The protection afforded by a patent does not start until the actual grant of the patent. False use of these phrases or their equivalent is prohibited.

Treaties and Foreign Patents

Since the rights granted by a US patent extend only throughout the territory of the United States and have no effect in a foreign country, an inventor who wishes patent protection in other countries must apply for a patent in each of the other countries or in regional patent offices. Almost every country has its own patent law, and a person desiring a patent in a particular country must make an application for patent in that country, in accordance with the requirements of that country.

The laws of many countries differ in various respects from the patent law of the United States. In most foreign countries, publication of the invention before the date of the application will bar the right to a patent. In most foreign countries maintenance fees are required. Most foreign countries require that the patented invention must be manufactured in that country after a certain period, usually three years. If there is no manufacture within this period, the patent may be void in some countries, although in most countries the patent may be subject to the grant of compulsory licenses to any person who may apply for a license.

There is a treaty relating to patents which is adhered to by 168 countries, including the United States, and is known as the Paris Convention for the Protection of Industrial Property. It provides that each country guarantees to the citizens of the other countries the same rights in patent and trademark matters that it gives to its own citizens. The treaty also provides for the right of priority in the case of patents, trademarks and industrial designs (design patents). This right means that, on the basis of a regular first application filed in one of the member countries, the applicant may, within a certain period of time, apply for protection in all the other member countries. These later applications will then be regarded as if they had been filed on the same day as the first application. Thus, these later applicants will have priority over applications for the same invention that may have been filed during the same period of time by other persons. Moreover, these later applications, being based on the first application, will not be invalidated by any acts accomplished in the interval, such as, for example, publication or exploitation of the invention, the sale of copies of the design, or use of the trademark. The period of time mentioned above, within which the subsequent applications may be filed in the other countries, is 12 months in the case of first applications for patent and six months in the case of industrial designs and trademarks.

Another treaty, known as the Patent Cooperation Treaty, was negotiated at a diplomatic conference in Washington, DC, in June of 1970. The treaty came into force on January 24, 1978, and is presently (as of December 14, 2004) adhered to by over 124 countries, including the United States. The treaty facilitates the filing of applications for patent on the same invention in member countries by providing, among other things, for centralized filing procedures and a standardized application format.

The timely filing of an international application affords applicants an international filing date in each country which is designated in the international application and provides (1) a search of the invention and (2) a later time period within which the national applications for patent must be filed. A number of patent attorneys specialize in obtaining patents in foreign countries.

Under US law it is necessary, in the case of inventions made in the United States, to obtain a license from the Director of the USPTO before applying for a patent in a foreign country. Such a license is required if the foreign application is to be filed before an application is filed in the United States or before the expiration of six months from the filing of an application in the United States unless a filing receipt with a license grant issued earlier. The filing of an application for patent constitutes the request for a license and the granting or denial of such request is indicated in the filing receipt mailed to each applicant. After six months from the US filing, a license is not required unless the invention has been ordered to be kept secret. If the invention has been ordered to be kept secret, the consent to the filing abroad must be obtained from the Director of the USPTO during the period the order of secrecy is in effect.

Foreign Applicants for US Patents

The patent laws of the United States make no discrimination with respect to the citizenship of the inventor. Any inventor, regardless of his/her citizenship, may apply for a patent on the same basis as a US citizen. There are, however, a number of particular points of special interest to applicants located in foreign countries.

The application for patent in the United States must be made by the inventor and the inventor must sign the oath or declaration (with certain exceptions), differing from the law in many countries where the signature of the inventor and an oath of inventorship are not necessary. If the inventor is dead, the application may be made by his/her executor or administrator, or equivalent, and in the case of mental disability it may be made by his/her legal representative (guardian).

No US patent can be obtained if the invention was patented abroad before applying in the United States by the inventor or his/her legal representatives if the foreign application was filed more than 12 months before filing in the United States. Six months are allowed in the case of designs. 35 USC 172.

An application for a patent filed in the United States by any person who has previously regularly filed an application for a patent for the same invention in a foreign country which affords similar privileges to citizens of the United States shall have the same force and effect for the purpose of overcoming intervening acts of others as if filed in the United States on the date on which the application for a patent for the same invention was first filed in such foreign country. This is the case, provided the application in the United States is filed within 12 months (six months in the case of a design patent) from the earliest date on which any such foreign application was filed and claims priority under 35 USC 119(b) to the foreign application. A copy of the foreign application certified by the patent office of the country in which it was filed is required to secure this right of priority.

If any application for patent has been filed in any foreign country by the applicant or by his/her legal representatives or assigns prior to his/her application in the United States, in order to claim priority under 35 USC 119(b) to the foreign application, the applicant must, in the oath or declaration accompanying the application, state the country in which the earliest such application has been filed, giving the date of filing the application. If foreign priority is claimed, any foreign application having a filing date before that of the application on which priority is claimed must also be identified in the oath or declaration. Where no claim for foreign priority under 35 USC 119(b) is made in the US application, the applicant should identify in the oath or declaration those foreign applications disclosing similar inventions filed more than a year before the filing in the United States.

An oath or alternatively a declaration must be made with respect to every application. When the applicant is in a foreign country the oath or affirmation may be before any diplomatic or consular officer of the United States, or before any officer having an official seal and authorized to administer oaths in the foreign country, whose authority shall be proved by a certificate of a diplomatic or consular officer of the United States. The oath is attested in all cases by the proper official seal of the officer before whom the oath is made.
When the oath is taken before an officer in the country foreign to the United States, all the application papers (except the drawing) must be attached together and a ribbon passed one or more times through all the sheets of the application, and the ends of the ribbons brought together under the seal before the latter is affixed and impressed, or each sheet must be impressed with the official seal of the officer before whom the oath was taken. A declaration merely requires the use of a specific averment found in 37 CFR 1.68.
If the application is filed by the legal representative (executor, administrator, etc.) of a deceased inventor, the legal representative must make the oath or declaration.

When a declaration is used, the ribboning procedure is not necessary, nor is it necessary to appear before an official in connection with the making of a declaration.

A foreign applicant may be represented by any patent attorney or agent who is registered to practice before the United States Patent and Trademark Office.

Ultima modifica: 5 dicembre 2009